低成本航空的快速发展正在深刻影响着我国民航业，特别是影响着传统航空公司的战略与决策。目前，我国的低成本航空公司有春秋航空、西部航空、中联航、九元航空等，低成本航空运营的航线总量已达到2000多条，旅客运输总量已占到国内市场份额的8%以上。在一部分人看到低成本航空在拉低共飞票价、抢夺旅客资源上近乎“残酷”的表现后，十分担忧地认为，低成本航空与传统航空之间是取代与被取代的竞争关系，认为整个航空市场遭受到了低成本航空的严重破坏，以至于低成本航空每发展到一个地方，便在当地的传统航空公司中引起“狼来了”式的恐慌。
在笔者看来，低成本航空既不是“狼”，传统航空也不是“羊”，两者之间既相互竞争又相互影响和促进，绝非简单的“零和博弈”关系。
第一，与传统航空一样，低成本航空也是满足民航市场需求的一种商业模式。低成本航空之所以出现并且在短短数十年间发展壮大，有其必然性。当前，有数量庞大的中低收入人群正在加入到旅行市场中，他们既希望享受航空旅行的方便快捷，同时又不希望为过多不必要的服务而支付昂贵的机票费用。低成本航空之所以出现，其逻辑基础便在于此。
低成本航空与传统航空一样，都是民航生态系统中不可或缺的重要成员。这与触屏手机取代按键手机、数码相机取代胶卷相机完全不同，现实中几乎不存在所有旅客只愿意接受一种模式的航空服务，要么只选择低成本服务，要么只选择传统航空的全服务。正因为两者各有市场需求，所以传统航空不可能“消灭”低成本航空，也无法阻止其发展；同样地，低成本航空也没有能力完全取代传统航空，毕竟还有很多旅客是不愿意一边挤在伸不开腿的座椅上，一边听着嘈杂的商品推销广告进行旅行的。
第二，低成本航空与传统航空是站在“食物链”不同端的“猎食者”，它们之间存在部分的竞争，但更多的只是各食其利。市场是分层级的，在低成本航空出现之前，传统航空占据了航空市场上从低端到高端的所有层级。
中低端航空市场是低成本航空与传统航空开展竞争的主要战场，两者竞争激烈，各具优势。中低端旅客对机票价格十分敏感，票价因素往往是其选择哪家航空公司的决定性因素，在这一点上，低成本航空所提供的低价机票便具有了很大的优势。部分中低端旅客被低成本航空的“超低折扣票”“1元秒杀票”等低价政策所吸引，逐渐分流出去，形成一种难以改变的趋势。当然，传统航空对此也并非束手无策，一些公司正在积极采取应对措施：有的在非公商务航线和边缘时间段上大打折扣；有的利用边际成本较低的座位出售低价票；有的主动采用全经济舱布局，从而降低运营成本；有的则干脆成立低成本航空子公司、形成协同作战的格局。传统航空的应对思路，基本上都是通过降低成本来降低票价的，在价位上与低成本航空缩小差距的同时，利用更好的服务和硬件设施设备来吸引旅客。
在中高端航空市场上，低成本航空的存在感和参与感则没有那么强了。以公商务旅客为代表的中高端旅客，由于长期享受着传统航空无微不至的“全服务”，一般不会因为票价因素而改选低成本航空的。笔者了解到，一些曾经表示要身体力行支持低成本航空发展的公商务旅客，在初次尝试乘坐低成本航空的航班后，绝大部分仍然回归到了传统航空公司中。究其原因，是公商务旅客的乘机习惯和服务需求与低成本航空的理念不相匹配。从客源结构上看，目前航空市场上，中高端旅客仍然牢牢掌握在传统航空公司手中。
第三，低成本航空与传统航空最大的竞争，不在航空市场上，而在航空资源上。众所周知，航班运营所需的航权、时刻、机场设施等航空资源，都是稀缺资源，我国前15大机场的时刻和基础设施资源目前都已处于严重饱和状态。在这种情况下，航空公司要想飞起来，就必须占有航空资源；航空公司要想实现盈利，就必须占有好的航空资源。而航空资源一旦被某家航空公司所占有，遵从“祖父法则”或签署了相关合作协议，这些资源将被长期固定地掌握在该航空公司手中。因此，当低成本航空快速发展时，必然使传统航空获得的航空资源份额缩小。
目前，民航局和地方政府正在积极扶持低成本航空的发展，包括在航空资源上给予低成本航空特殊的倾斜和照顾，这对传统航空来说，构成了真正的竞争压力。相反，如果传统航空想要阻碍低成本航空在其势力范围内的快速渗透，也将着眼于航空资源这个关键点，提前布局抢占当地的航空资源。
第四，低成本航空不仅与传统航空形成竞争，同时也能促进传统航空发展。事实上，如果传统航空定位准确，低成本航空不仅不会对传统航空产生同质化的竞争，还可为促进传统航空发展作出重要的贡献。低成本航空的优势在于票价低廉，它可以通过低票价吸引大量的中低端旅客乘机，特别是吸引那些之前没有乘坐过飞机的旅客，这将有助于民航业培养旅客乘坐飞机的消费习惯，扩大民航旅客的群众规模。近年来，春秋航空利用“低价优势”快速刺激了一些航线的旅客增量。以上海—石家庄航线为例，2006年，上海至石家庄航线每天的旅客量约为500人次，春秋开通该航线仅一年后，其每天旅客量约为2400人次，增长了4.8倍。同样的变化还发生在上海—厦门、上海—沈阳等众多航线上。
在一些旅客体验到民航的方便快捷之后，很可能喜欢上坐飞机这种出行方式，并逐渐养成稳定的乘机旅行习惯。此后，随着旅客收入的不断增加，提升乘机体验将成为部分中低端旅客的强烈需求，由此必然发生市场结构的“梯度转移”，即其中部分中低端旅客将选择过渡到中高端群体中，或是期望在行程中拥有更加舒适的乘机环境，或更加无微不至的照顾。如此一来，市场对传统航空的需求量也必将随之不断增加。
此外，通过低成本航空这条“鲶鱼”的搅动，还帮助传统航空公司增强了市场竞争意识和创新能力，使其主动降本增效，加强创新，更加注重于提供特色服务和个性化服务，实现传统航空的转型和升级。
注：本文发表于《中国民航报》2016年2月18日“工作研究”版面。
作者 唐朝
