中联航多年前作为军队背景浓厚的航企，借助军队飞机、机场和人力等诸多先天资源，票价向来以廉价著称，较其它航空公司有优势，年龄稍大的乘客对此印象颇深。时隔多年，划归东航旗下后，中联航卷土重来，自然希望有所作为。2014年7月2日，东航集团宣布旗下中联航转型为廉价航空，拉开了中联航进军廉价航空市场的序幕。
中国向来是全服务航空一条腿走路
全服务航空和廉价航空向来被视为运输航空的两条腿，长期以来，中国运输航空发展极不平衡，全服务航空占了绝对主导地位，与普罗大众出行更为相关的廉价航空一直未能充分发展。中国航空市场具有特殊性质，国有航空公司向来将全服务做为主营业务。业内人士有云“国有航空在观望，民营资本挑大梁”，春秋航空做为中国廉价航空的硕果仅存者，难以对传统的全服务航空形成重大挑战。只有把握绝对运力和资源优势的国有航空，以极大的勇气和魄力进行改革，成为跨进廉价航空大泽的鳄鱼，才能真正撬动中国廉价航空市场。
中联航进军廉航市场定位何在？中联航执行副总裁吴刚向网易航空直言：“到2020年，专家预测低成本航空公司将会占据中国15%的份额，现在只是6%-7%。中联航的努力方向，是成为中国最大的低成本航空公司。”
走开放式路线
春秋航空的市场运作有独到之处，力图打造一个相对封闭的、自我循环、良性发展的生态圈，自行整合旅游、机票、酒店等上下游资源。由于中航信是民航业内唯一的数据提供商，拥有全国唯一的民航分销系统。从中航信系统每出一次票，中航信都要收一笔“过路费”。因而春秋航空成为非常罕见的，机票交易不走中航信平台的航空公司。春秋航人士此前向网易航空表示，绕过中航信，建立自己的IT系统，打造自己的订票平台，此举对于节约成本有重要贡献。
中联航在机票预订平台会采取何种策略，是否走中航信平台？吴刚向网易航空表示，“中联航订票系统依然会依托中航信平台，同时重视自有手机客户端的建设。”至于生态圈的封闭还是开放，吴刚认为并无优劣之分，而是商业现实的考量。“春秋航先天就有廉价航空属性，中联航存在多年具有混合式廉航特点，更希望走开放式路线，借助诸多平台，包括与外联的联络，全面展开合作。”
拉低票价的核心手段是增效
欧美廉价航空有众多可以借鉴的经验，如机队采用同一种机型，以降低维护成本，提升操作效益。吴刚表示，中联航现为全波音机队，“中联航现有客机26架，2014年底达到31架，2015年达到36架。”
吴刚表示，中联航现有机队由于需保障日常出勤，拿出时间专用于改造难度较大。“国外廉价航空有保持两舱布局的情况，国内也有一定的商务需求。因此，中联航现有机队头等舱将改为商务舱，在服务不变的情况下，票价实现大幅下降。而未来新进机队将采用单一经济舱构型。”
网易航空非常关心在客舱和地面服务不变的情况下，如何拉低票价？吴刚回复称，“中联航将着重在机队利用率上挖潜，提高飞机小时利用率，预计初步目标为从10.5提升到11.7-12，未来可能更高。效率提高后，成本可望下降。在其它方面，也会同步采取多种增效措施，比如扫描二维码直接过安检，节约了地服人力成本。”
至于在哪些航线或航点上中联航率先会铺开廉价航空服务，吴刚表示，两端完全可控的机场将先考虑，比如南苑到佛山。
票价到底能有多低
中联航转型前，机票较传统的航空公司票面售价一般都要低15-20元，转型之后，票价到底能低到什么程度，这是各方最为关注的实际问题。吴刚非常乐观，表示了预期“票价会有所浮动，商务舱的票价将是现有价格的一半，而经济舱的优惠可能会更大。”
这个事一定要做
观望呼唤多年之后，2014年，终于迎来了中国低成本航空的爆发年，春秋航空笑傲江湖一枝独秀的时代已然不再。年初，民航局出台了《民航局关于促进低成本航空发展的指导意见》，为廉航产业的发展提供了明确的政策支持。8月30日，依托吉祥航空成立的廉价航空公司九元航空，第一架飞机抵达广州新白云国际机场。海南航空集团旗下的廉价航空公司部航空将于9月18日开通泉州=浦东航线，正式进驻上海市场，跟上海为大本营的春秋航空展开正面PK。
国有传统三大航也按捺不住，与东航相比，中国最大航企南航试水廉价航空的步伐略显谨慎。重庆航空是南方航空的子公司，1月初，南航低调尝试低成本运作，在其旗下重庆航空的部分客机机舱内，头等舱和公务舱已被经济舱取代。国航虽未有明确举措，但也表示，国航一直在跟踪研究低成本航空的发展。
除此之外，各地地方政府也首次形成一道航空风景线，希望能借廉航的东风，发展本地的航空运输产业。福州市政府意欲联合海南航空，筹建福州航空，打造区域型的低成本航空，预计今年10月开航，使用波音737系列飞机。
中国航空市场有没有做好全面接收廉价航空的准备？老百姓对于廉价机票之外的收费服务反应如何？廉价航空的旗帜能打多久？都需要观望。
2014年上半年三大航空公司财报尽墨，东航将中联航转为廉价航空自然需要承担更多的压力。吴刚信心十足，“中联航转型为廉价航空自然会有短期压力，但实际上是经过长期考虑。做好了心理准备。这个事一定要做。”
