中国经济放缓和经济转型，使本来就面临运能过剩、运费低迷、金融困难等问题的航运业添加了更多风险。这些压力可能会导致一些小型航运公司破产，也可能导致行业不同领域的分化，其中干散货和集装箱航运的风险最大，油船市场稍好。
评级机构FitchRatings日前指出，中国是全球贸易的重要成员，占全球铁矿石进口的三分之二、全球煤炭进口的20%、世界石油进口的16%。亚洲(主要是中国)在2014年，占全球集装箱进口数量的40%。因此，中国发展的放缓将大幅减少航运服务的需求。同时，除了油船领域，所有航运市场普遍面临运能过剩，进一步加剧了运费压力。而铁矿石和煤炭运输占据了干散货市场的超过半数运输量，干散货航运成为中国经济转型的最大压力承受领域。2014年，中国的煤炭进口下降了15%，今年前八个月煤炭进口量更是下降了32%，铁矿石进口也将继续下降。
尽管2015年干散货船拆解量有所增加，但该领域表现仍然糟糕，波罗的海干散货指数目前已跌至十年最低水平，多家小型干散货航运公司已申请破产，且破产的企业数量还将增加。同时市场也出现了重组迹象，如中国中远集团和中海集团的重组。
中国出口和制造业数据的疲软以及经济转型进一步增加了航运业的不确定性，预计今年全球集装箱需求将维持在2-4%的缓慢增长水平，而不是之前预测的4-5%。当前的中国出口集装箱运价指数平均比去年同期下降了16%，随着超大型集装箱船订单的持续增加，运能供求平衡也将被打破。
相对而言，只有油船运输市场对中国经济放缓具有弹性，因为2014-2015年油船运能增长合理，维持了供需平衡，运费也得到反弹，融资能力也获支持。石油价格的下跌，激起了油船运输需求。尽管中国经济放缓，但中国的石油消耗在今年前八个月增长了2.6%。
