英国《经济学人》6月8日文章，原题：中国的外国港口：新主人和指挥官
中国的海外港口帝国正日益扩大，但其主要目的是贸易而非入侵。从地面看，科伦坡港口并无特别之处。但从斯里兰卡首都的某座摩天大厦望去，明显可见非同寻常的现象：中国正在建造一个航运中心，距印度最南端仅200英里。
在旧港口左侧的新防波堤旁，一艘中国船只刚刚将3台中国巨型起重机运到由中企建造和控制的新集装箱码头。新港口将在7月投入运营并计划于明年全部竣工。旧港口经过几世纪才达到目前的吞吐量，而中国人在不到30个月内就将令其吞吐量接近翻番，有望使科伦坡跻身世界20大集装箱港口行列。
这种发展令当地人莫衷一是。老水手们的聚会上充满乐观情绪，一名船长说有关中国统治的传闻“只是危言耸听。”但仍有少数人担忧。一名熟悉港务局的人称，中国人有不可告人的日程表。印度鹰派认为，这是明摆着的事实。2009年内战结束以来斯里兰卡同中国越走越近。在某些印度人眼中，科伦坡已是北京“珍珠链”的一部分。
但这种“链式”理论靠谱吗？即便该政策确实存在，也不可能奏效。若中国将这些港口变为海军基地，很可能会（像英国那样）难以控制一系列远离本土的地盘。且港口东道国立场仍摇摆不定。
北京的主要动机或许还是出于商业考量。印度战略分析家拉贾·莫汉认为，外国港口基地反映出中国迫切希望其西部贸易更容易利用海上通道。
中国的航海利益体现了其作为世界最大出口国和第二大进口国的地位。就如上世纪八九十年代日韩企业开始在加州港口现身，如今中国的贸易和海运“肌肉”也在（海外）港口中得以展现。其中建造是第一步，第二步是拥有和运营港口，这个步伐正在加快。
中国的港口战略具有风险。缓慢的全球经济正导致集装箱需求下降。这意味着许多航运企业正在亏损，这令较小港口更具竞争力。其实，中国港口从业者的长期挑战或许还是商业成功。若真的在其他国家建造港口，这些企业与北京战略利益的联系会成为他们的负担。
不过，乐观看法是投资越多，中国就越具有与其贸易伙伴更融洽相处的动力。这才是——而非精心布局的扩张——科伦坡当地人想要的。
