一年多来，包括国际海事组织IMO在内的主要海事组织、航运公司和机构一直警告说，与COVID-19相关的旅行限制以及未能将海员视为关键工人，这给航运业带来了问题。随着全球经济复苏，承运人努力管理不断增长的需求和增加的出货量，新冠病毒的变异导致重新实施旅行限制，再加上海员接种疫苗的延误，这些问题可能会进一步加剧。
据船员服务公司Danica称，船员部门的成本正在上升，COVID-19旅行限制和疫苗接种延误越来越影响熟练海员的可用性。Danica警告说，持续的旅行限制和疫苗接种的延迟正在导致船员短缺和工资上涨，这些情况在未来几个月可能会变得更糟。
Danica董事总经理HenrikJensen注意到船员可用性的最近变化，他说东欧船员市场承受着极大的压力，因为公司转向乌克兰和俄罗斯等国家替换无法从东欧其他地区旅行的海员。世界，包括印度和菲律宾。今年春天，船员换班中心恢复了对海员流动的限制，因为印度报告的病例激增。
随着北半球进入暑期，Danica警告说，东欧国家航运公司无法从印度和其他东南亚国家获得替代的海员，情况可能会变得更加困难。Danica强调，由于家庭旅行的原因，东欧的夏季被视为船员人数的淡季。
“印度的疫情情况和菲律宾的旅行限制导致许多航运公司转向东欧寻找船员，这使东欧的海员就业市场面临空前高企的空缺压力。最重要的是，我们寄托于让海员接种疫苗的解决方案，希望许多海员能顺利返回海上。”
Danica强调说，COVID-19疫苗的可用性和产生免疫力所需的时间是影响船员可用人数的关键，海员也被迫等到第二次接种疫苗后再返回海上。
“不出所料，就像在货运市场一样，当出现短缺时，成本就会上升。”HenrikJensen说，“我们现在看到航运公司提供比市场平均水平高10%到20%的工资，或提供高额的奖金。”
在疫苗普遍可用的俄罗斯等国家，这对海员来说是个好消息。然而，在乌克兰等其他国家，疫苗供不应求，导致等待时间更长。因此Danica表示，它发现海员，尤其是那些在休假开始时没有立即注射疫苗的海员，需要等待4~6周才能接种疫苗。一旦他们接受了第一次注射，他们必须再等8到10周才能进行第二次注射，然后再等2到3周才能使他们的免疫力完全有效。
“这意味着许多海员现在有16到20周的休假时间，这大约是他们通常休假时间的两倍，这加剧了全球海员短缺的情况。”HenrikJensen说，他们敦促航海国家了解海员的迫切需求，呼吁将海员指定关键工作人员，并尽快为他们接种疫苗。他还指出，对海员使用一次性疫苗也将有助于缓解目前有资格在船上旅行和工作的海员短缺的问题。
