3月23日，在日照港西16泊，轮船的汽笛声打破了港区的平静。随着日照港船吊操作人员将一钩45吨重的液压支架平稳装入“上海”轮2号船舱内，日照港至澳大利亚件杂货班轮航线正式开通，扬帆首航。
据了解，本航次班轮“上海”轮隶属全球第二大航运集团———哥伦比亚航运旗下澳亚航运(AAL)上海公司，在日照港主要装载钢材、设备、车辆等货物。此次将装载包括液压支架、钢材等在内的5497吨货物，运至澳大利亚纽卡斯尔、布里斯班、墨尔本等卸货港。下一艘次预计在4月上旬到达日照港。
在此之前，日照港至澳大利亚都没有固定件杂货班轮航线，进出口的货物需要通过青岛、连云港等沿海港口中转，无形中造成了物流成本高、运输效率低的状况。此次件杂货班轮航线的开通，为中澳贸易海上运输又增加了一条便捷通道。
日照日渐突出的产业优势，为航线货源提供了坚实保障。“中澳件杂货班轮航线的正式开通，对于落实我市‘开放活市’战略，对接服务中澳(日照)产业园未来发展、促进日照港及腹地与澳洲之间的经贸往来， 降低中国与澳大利亚间运输成本都具有重要意义。”日照港集团总经理刘国田在开通仪式的致辞中表示。
近年来，为完善港口件杂货运输功能，日照港集团加大了件货市场培育力度，建成了一批专业化设施，引进了一流装卸设备，培养了专业化的件杂货装卸团队，打造了钢材、化肥等件杂货装卸服务品牌，港口件杂货吞吐量逐年攀升，2016年吞吐量约为460.7万吨，其中，钢材货种带钢的单船效率达1132.1吨/小时。作业效率创新高，打造了钢材装卸作业服务品牌。目前，日照港已成为山东外贸钢材出口第一大港，致力于打造件杂货最便捷高效的出口中转基地。下一步，还将开通中东、非洲、东南亚等航线。
