近来，国际船舶市场上集装箱运输船的大型化和超大型化进程一直在加速。目前已投入海运航线运营的最大型集装箱船为13500TEU级；已开发设计出的最大级别集装箱船为16000TEU级。而一些航运巨头对集装箱船也是惟“大”独尊，纷纷向造船企业下大订单。
海运物流量扩张成主因
近年来，世界经济平均以4%的速度增长，特别是广大发展中国家的经济增长率平均达7%左右，对外贸易规模不断扩张，使得海运物流量大幅增长。统计显示，2000年，全球海运货物流量为59亿吨，到2006年则达到75亿吨，其中，集装箱货物的海运流量年均增长9.37%。
国际海运业界人士分析认为，以中国和印度为中心的对美欧商品货物出口量将持续增长，在此带动下，2010年之前，全球海运集装箱的货物流量将以年均10%以上的速度递增。正是国际海运的高速发展，刺激了全球造船市场上集装箱船越造越大。
单船运力7年翻一番
在2000年前后，当时市场上运行的最大型集装箱船为5000TEU级，其后迅速突破9000TEU级，不到5年则超过10000TEU级。2004年底，马士基海运公司秘密在丹麦欧登塞船厂下单订造的11000TEU和13500TEU级超大型集装箱船，于去年夏秋之交先后相继完工并投入海运航线运营。同时韩国的现代重工、三星重工和大宇造船均开发设计出了14000TEU级集装箱船。最近现代和三星又相继宣称，已分别开发设计出了15600TEU级和16000TEU级超大型集装箱船。
统计资料显示，截至今年8月底，全球下单有待建造的5000TEU级以上的大型集装箱船260多艘。其中，8000TEU级以上的超大型集装箱船160多艘，占总量的62%。市场分析认为，2015年巴拿马运河扩建竣工后，其集装箱船最大通行级别可达12000TEU级。因此，今后该型集装箱船下单量还会增加。截至今年8月底，12000TEU级集装箱船已签合同120余艘。
企业建造利润可观
承造超大型集装箱船可以为造船企业带来可观的利润。以韩国船企为例，现在8000TEU级集装箱船的价格为1.3亿美元，10000TEU级船价为1.5亿美元，12000TEU级的船价为1.7亿美元，13000TEU级的船则达1.8亿美元。据介绍，现代重工承造集装箱船的营业利润率高达15%，三星重工和大宇造船的营业利润率也达9.7%~11%不等，而欧登塞船厂的营业利润率则高达16.3%。
市场风险不容忽视
建造超大型集装箱船对造船企业获利较大是不言而喻的，但在海运市场上则是商机和风险并存。在骨干海运航线上，超大型集装箱船具有多载的规模经济效益，而在中短程海运线上并无优势。海运公司竞相下单订造超大型集装箱船主要是看好其规模经济效益；另外，大型海运公司盲目攀比，纷纷用超大型集装箱船撑门面。
日本业界对超大型集装箱船的效应一直持弊大于利的看法，而欧洲的绝大部分造船企业也不持肯定态度。尽管韩国船界看好超大型集装箱船，但其海运企业订造该型船的态度仍十分谨慎。分析人士认为，目前全球超大型集装箱船下单热，除因市场需求看好外，国际大型海运公司进行“块头”竞赛也是其重要因素。
