6月22日，500吨级“航电1号”从沙湾码头起航，顺利上行通过乌江构皮滩水电站到达库区，标志着乌江梯级水电开发中的3个电站通航工程全面完成，500吨级船舶可以从贵阳的开阳码头依次通过构皮滩、思林、沙沱等升船机，一路前行，在涪陵进入长江。
乌江，是贵州的母亲河，流经毕节、贵阳、遵义、黔南、铜仁5个市州30余个县，是贵州连接长江经济带、融入成渝经济圈的主要出省“黄金水道”。
干流乌江渡以下至涪陵595公里航道，为国家“两横一纵两网十八线”高等级航道之一，共有6级水电站（其中一级在建），航道通过能力500万吨/年。2016底，依托构皮滩翻坝运输系统工程，初步实现了乌江渡以下全线复航。
如今，构皮滩500吨级三级升船机完成全线集控过船实验后转入试运行，标志着黔中地区货物一船出省、直达长江的梦想即将实现。
据了解，构皮滩通航工程位于电站左岸，线路总长2306米。最高通航水头199米，设计代表船型为500吨级机动驳。根据构皮滩水电站通航工程的技术特点、自然条件和建设要求，采用三级垂直升船机方式，由上下游引航道、三级垂直升船机和两级中间渠道组成。第一、三级采用船厢下水式垂直升船机，第二级采用全平衡式垂直升船机。这是目前世界上通航水头最高、第二级单级提升高度最高、第一级和第三级主提升设备规模最大的通航建筑物。
因构皮滩水电站通航工程规模宏大，建设难度举世罕见，该工程也创造了六项“世界之最”：国内外首座采用三级升船机方案的通航建筑物；世界上通航水头最高的通航建筑物——最大通航水头199m；世界上提升高度最大的垂直升船机——第二级提升高度127m；国内规模最大、提升力最大的下水式升船机——第一、三级500t级下水式升船机，主提升力18000KN；国内外首次采用隧洞穿越山体方案；国内规模最大的通航渡槽——三级升船机之间通航水深3m，通航渡槽最大墩高超过100m。
“过去，由于构皮滩水电站未实现通航，货物通过水运运输到樱桃井码头，需要通过翻坝运输系统，转17公里的公路运输至沙湾码头后，再转水运，这种‘公水联运’的方式，一定程度上增加了装卸货物以及公路运输的成本。”贵州省地方海事局党委委员、总工程师吴鹏算了一笔账，黔中货物运往重庆涪陵，运输成本相当于铁路的80%，公路的三分之一；黔中货物运往长江，较原来的翻坝运输方式，不但可以一船直达，减少货损，同时时间上将节约48小时，运输成本上节约近2万元。
“水运具有运量大、运距长、成本低、生态环保等比较优势，非常适合钢绳、石材、水泥、磷化工等大宗货物运输的需要，目前沿江的贵州磷化集团、贵州钢绳厂、思南和石阡的石材厂等企业对乌江水运已经产生了十分旺盛且迫切的需求。”贵州省航电开发投资有限公司党委书记、董事长王齐表示，作为国有企业，他们也在积极响应省委省政府大力发展乌江水运的号召，在省交通厅的全力支持下，开工建造货船，提高船舶运力，服务沿线企业。
目前，乌江沿线已形成磷化工产业带、装备制造业产业带、能源产业带，大力发展乌江水运，不仅有利于强化贵州与长江干流的沟通衔接，还能促进长江上中下游形成优势互补、协作互动的区域协调发展新格局，为促进贵州省经济社会发展提供重要支撑。
据王齐介绍，目前该公司正在建造15艘500吨级标准货船，其中10艘将于7月底投入使用。
吴鹏也表示，水运发展前景广阔，围绕乌江通道，下一步，将大力推动船舶运力的提升，力争3至5年时间内，新增200艘以上500吨级货船，船舶运力达到10万吨。
