据朝中社8日报道，朝鲜最高领导人金正恩视察了朝鲜人民军航空及反航空军第458军部队，航空及反航空军司令崔永虎到现场迎接。
韩联社分析称，从朝中社公布的职衔来看，原航空军中将崔永虎取代了李炳哲，成为新任朝鲜人民军空军司令。而李炳哲的头衔则改为“劳动党中央委员会责任人员”，据此推测李炳哲已经晋升为朝鲜劳动党部长。
朝鲜《劳动新闻》公开了金正恩视察第458军部队的照片，金正恩右手边(红圈内)穿军装的人士推测为崔永虎，而李炳哲(照片最右，蓝圈内)则换下了军装，晋升为劳动党的干部。
李炳哲曾多次以“朝鲜人民军空军司令”的身份陪同金正恩视察。据朝中社11月21日报道，金正恩视察了朝鲜人民军航空与防空军第991部队，航空与防空军司令李炳哲随行。
5月10日，金正恩携夫人李雪主前往西部地区作战机场，指导“朝鲜人民军航空及防空军飞行指挥成员的战斗飞行技术大赛”。朝鲜人民军航空及防空军司令官、航空军大将李炳哲致开幕词。
