随着湘江长沙综合枢纽蓄水通航的成功，航运企业原指望千吨级船舶可经长沙直达湘潭，湘江航运就此告别枯水期“靠天吃饭”的历史，但目前看来未来形势并不乐观。
10月15日，记者拨通湖南远洋航运公司业务部的电话，对方告知目前从长沙到上海港宝山集装箱码头需时15～16天，“比夏天运输时间多了几天，主要原因是湘江又进入枯水期。”记者问：“湘江长沙综合枢纽建成后，不是解决了湘江的枯水问题，可以通航2000吨级船舶吗？”对方表示：“目前湘江上运输的船舶还都是1000吨级左右。”并追问记者，“你有货要运吗？衡阳的话，可以提供拖车服务，现在长沙到上海一只箱子2000元。要走就尽早走，过几天可能连通航都成问题。”
10月26日，记者再次拨通上述公司的电话，对方告知：“现在湘江水位一路走低，湘江长沙综合枢纽前几日水位降至20.6米，每天的过闸船舶只有两三艘，大量船舶滞留在湘江上，货物如要赶时间，还是公路运到就近的长江港口吧。”
湘江又见枯水期
10月25日，湖南省交通运输厅在网上发布公告：近日，由于久旱无雨，湘江上游流量急剧减少，同时受三峡蓄水影响，洞庭湖顶托消失，使湘江干流进入近15年以来最长的枯水期，湘江航运受到严重影响。
就在公告发布前的10月10日正是湘江长沙综合枢纽工程蓄水通航一周年。一年前的2012年10月10日，湘江长沙综合枢纽工程蓄水通航，多家媒体都在报道中表示：湘江长沙综合枢纽工程是一座以改善湘江通航为主，兼有保障供水和灌溉、改善环境、过江通道、发电等多重功能的综合性枢纽工程，这次截流蓄水后，湘江水位将抬高至26米以上，可确保1000吨级船舶全年通航；2014年工程全面建成后，2000吨级船舶可自由航行。
之后一年中，公开报道均显示湘江长沙综合枢纽通航能力有所提升：过去一年里湘江长沙综合枢纽过闸9.5万次，过闸船舶约5.8万次，过闸货运量2980万吨。但一家航运企业负责人对记者表示：“今年我们已经遭遇几次告急。夏天时，因为湘江水位过低，有2艘船被困湘江。据我所知，7月份有一天居然有100多艘船舶在株洲段搁浅，经过航电枢纽组织调水，被困船舶才通过。”“以往湘江也有冬季枯水期，但这么低的水位近年来还是第一次见。”该人士表示。
据了解，2011年8月至2012年2月期间，湘江长沙段水位平均处于25.35～26.35米，曾“重创”湘江的航运市场。当时，湖南远洋运输公司、上港集团长江物流湖南有限公司、长沙捷安航运有限责任公司、长沙畅通物流有限公司4家航运企业超千吨级以上船舶只能行驶到长沙新港，然后通过中小型船舶转运，或是转公路运输。
据悉，往年枯水期尚有业务的长沙新港，最近首次连续几天出现“空港”现象，无一艘船舶进出。据长沙新港有限责任公司董事长唐忠良介绍，与港口有业务往来的所有船舶，现在全部滞航在湘江长沙综合枢纽上下游，等待过闸。
逼停船舶的主要原因是湘江长沙综合枢纽2号船闸的引航道水深不够。该引航道设计水位为21.9米，底标高为17.5米，即设计水深为4.4米。但目前实际水深仅1～1.2米，船舶无法通行。“去年湘江长沙综合枢纽蓄水通航以来，引航道一直处于半施工、半通行状态。本来底标就过高，一旦水位下降，水深就不够了。”湘江长沙综合枢纽海事处负责人解释道。
港航业受创
近年来，湘江流域经济步入一个发展期，货运量逐年提升，且货物多为大宗货。湘江与长江中下游之间的货运特别适合大吨位船舶运输，但每当湘江进入枯水期，千吨级船舶只能到达岳阳港，货物只能通过小船过渡运输到长株潭地区。
湘江航道受阻，湘江上的航运企业受累最深。据湖南省船东协会秘书长张迪奇介绍，仅10月20–22日停航期间，长株潭地区航运企业的直接经济损失超过1200多万元。
只要湘江水枯，超千吨级船舶进出长沙段只能装载五六成。受水位制约，500吨级船舶无法进出株洲港、湘潭港，来自重庆、湖北、江西、河南、安徽、浙江、江苏、上海等外省市大型船舶进不了湘江。“减载、加载，加载、减载……如此倒腾于大小船间，每吨中转费用比直达要多20%～30%。”一家航运企业负责人告诉记者，湘江水枯时，只得站在岸上，看着货源流向公路和铁路。
目前就有部分从上海到长沙的船舶选择在下游城陵矶新港卸货，转为公路运输到长沙，增加了企业的物流成本。华菱湘潭钢铁有限公司（湘钢）物流中心主任肖霞光介绍, 湘钢每天到港的进口铁矿石3.5万多吨，出港的钢板有3万多吨，现在，被迫水转陆运后每吨增加20元成本。
“我们本希望随着湘江长沙综合枢纽蓄水通航的成功，千吨级船舶可经长沙直达湘潭，湘江航运能力得到有效提升，从而告别枯水期‘靠天吃饭’的历史，但目前看来未来形势并不乐观，枯水期间货源在不断流失。”湖南远洋航运公司业务部一位人士表示。
船舶不能进出港，让昔日繁忙的长沙新港变成了“空港”。10月20日对长沙新港来说是一个难以忘却的日子––该港投产以来首次出现没有一艘船舶停靠的状况，集装箱和件杂货码头装卸作业全部停摆。据悉，目前长沙新港有300多只集装箱滞港待运，港口每天的直接经济损失20多万元。
据悉为缓解大量船舶滞航的问题，湖南水运管理局正全力以赴战枯水，以保湘江航道畅通。一是维护湘江干流长沙段基本通航条件，对长沙枢纽下游至湘阴濠河口河段碍航滩险进行应急疏浚，尽可能维持500吨级船舶的基本通航条件，航道水深保持在1.6～1.8米；二是加强船舶过闸调度，减少船舶积压，在应急疏浚前，尽快组织空载和吃水较浅的船舶过闸，疏浚期间按航道实际水深合理安排船舶过闸；三是实施联合调度，组织全省海事实现联动监管，对通过枢纽的船舶实行严格签证，杜绝超吃水船舶进入枢纽水域；四是加强联合调水，协调上游枢纽，合理调度枢纽用水，必要时申请省防指集中调水保航，使积压船舶尽可能放行。
目前，湘江长沙枢纽船闸可通过千吨级以下的船舶，但千吨级以上船舶的通行仍存在问题，据相关人士表示，随着枯水期的延续，水位极可能继续下降，未来形势仍不容乐观。
探究断航原因
以往湘江跨年枯水期一般为10月份至来年的3月份，总共5个月的时间，长点的话6个月，但现在“一年两头枯”的时间一年比一年长，水位一年比一年低。
近年来，冬季降水较常年更少，尤其是今年，湖南进入秋季以来降水更少，9月26日以来湘江流域近27天未降大雨。这导致湘江无水的窘状，枯水期自然就提前。
湖南省交通院港航专家刘学著介绍，干旱并非湘江水危机的惟一诱因，长江三峡等巨型水电站的修建是导致湘江枯水期提前的根本原因。据介绍，长江三峡筑坝之后，在抬高蓄水水位的同时，又使下游长江河道水位降低，致使洞庭湖区枯水期提前、低水位频繁，湖区及湘资沅澧四水通航条件恶化，通航保证率下降甚至出现断航现象，通航安全受到威胁。此次湘江枯水也受累于9月10日开始的三峡库区新一轮175米试验性蓄水，让出库流量大大减小。根据国家防总批复的三峡水库今年试验性蓄水计划，为确保下游用水需求，9月中下旬和10月份，三峡水库入库和下泄流量分别按不小于1万立方米/秒和8000立方米/秒控制。
另据三峡工程研究预测：到2022年，洞庭湖城陵矶河段由于河床冲刷枯水位将下降1米，到2052年，将下降2.2米。水位的降低将使洞庭湖的蓄水保水功能进一步降低，洞庭湖将基本消失，湿地和生态将受到严重影响，湘江、沅水两条国家高等级航道枯水期将面临断航，湖南航运将受到根本性制约。
此外，在经济利益的驱动下，湖南大小水利工程遍地开花，湘江上游修建了不少水利工程，衡阳、株洲都建有水电站，直接导致湘江有源头而无源头水的现象，只能靠天得吃，一旦遇到多日不降雨，通航就成问题，另外上游大量修建水电站也导致水量流失。以2006年12月竣工的株洲空州岛航电枢纽为例，水位被抬高之后，水体压强增大，对河床的渗透性增强，一部分水被分流到地下河。
熟悉当地水利管理的人士表示，湘江水位严重下降的背后，也与航道缺乏有效维护、船舶缺乏有效监管有关。据悉，长株潭水域通行过多的砂石船，尤其是小船拉重货，一旦超载的小船在江中遇险，船主往往将砂石直接弃入江中，长此以往使航道变窄或在江中形成浅滩，河道容水量发生变化，枯水期加速江水外流，水位变浅。
