据尼日利亚《今日报》2月18日报道，日前非洲发展银行（AFDB）发布报告称，尼日利亚作为非洲第一大经济体、非洲第一人口大国和西非地区最大的市场，具备引领区域一体化的巨大潜力。
该报告分析，尼日利亚具备的优势和潜力包括：一是在重新核算GDP以后，尼成为非洲第一大经济体，服务业和制造业均表现出较大潜力。二是尼吸引了大量的直接投资，相应的银行服务水平较高。根据2012年统计数据，尼吸引投资占西非区域吸引投资总额的45%。三是非正式贸易网发展迅速，主要涉及的领域包括农产品、油气产品和再出口贸易，类似水泥、木薯粉等产品可满足整个西非区域的需求。
但是，尼日利亚在带动西非区域一体化方面也存在较多挑战。一是尼日利亚对邻国重视程度不够，贸易关系松散；二是西非各国交通类基础设施发展水平有限，连通性较差；三是各国间存在贸易摩擦和非关税壁垒，贸易政策透明度不够，非法检查站、繁杂且不统一的海关规定、走私、腐败等因素严重阻碍了人员和商品的自由流通；四是人力资源储备不足，管理体系尚不完善。受上述因素影响，西非区域市场呈现碎片化特征，私营部门和民间团体参与度明显不足，致使区域内贸易发展缓慢。目前尼自西非其他国家进口额在进口总额中占比不足1%，出口份额亦不足3%。
报告指出，应利用目前外商直接投资兴起和中产阶级逐渐壮大的契机，在西非国家经济共同体（ECOWAS）内推行贸易便利化，鼓励私营部门积极参与跨国贸易，提升区域内贸易额，延长区域内产业链，将有利于塑造区域市场，密切西共体成员国之间的关系，推动区域一体化合作。
