2014年12月30日，美国商务部批准了20多家美国能源企业出口凝析油的许可证，这意味着美国在放宽本土石油出口限制方面迈出了第一步。
1975年石油危机后，福特总统签署了美国禁止出口原油和天然气的法案。40年后，由于美国本土页岩油气开发技术不断成熟，美国能源公司要求放宽和解除石油出口禁令的呼声也不断高涨。然而由于石油出口事关美国能源安全和国家安全，围绕是否要解除禁令的争议一直很大，各方相持不下。共和党人表示支持，认为解禁有助于增加就业机会，促进美国经济增长；但民主党人则认为，这将提高本土成品油的价格，有损美国消费者利益；环保人士则表示反对，认为推动这一措施将进一步鼓励美国的页岩油气开发生产，在此开采过程中始终存在甲烷泄漏等危险，导致环境污染。
2014年7月，美国商务部首次向美国企业发放了出口许可证，允许他们出口一种超轻质原油——凝析油。经过初步处理的凝析油有别于真正意义上的原油，它已十分便于精炼成最终的成品油。因此，美国商务部将其列为“已精炼的石油产品”类别，而现行法律对已精炼石油产品的出口不禁止。不过这一决定刚宣布不久就被叫停。随后，欧盟、韩国、墨西哥等国纷纷要求美国重新考虑这一决定。直到2014年12月，美国商务部又突然同意给这些公司发放出口许可证。
奥巴马在这个问题上一直非常谨慎,此次决定解禁凝析油出口主要有两个考虑：一方面是要缓解国际油价暴跌对本土石油公司的压力，技术性打开出口禁令可能会鼓励更多页岩油气投资，或者至少会抵消低油价所带来的负面影响。另一方面也不想得罪环保人士，给他们造成石油出口政策已发生根本性改变的印象。
专家称，此举对美国能源出口管理来说是一个突破，但并没有从本质上改变现状，因为凝析油并非真正意义上的原油。其次，获得许可证的公司最快也要到今年8月才能开始出口，且其出口量还不会很大，尚不会对国际石油市场产生重大影响。只是这一趋势会给其他石油出口国造成不小的压力。
记者 夏晓阳
