随着钻井与水力压裂技术不断完善，美国页岩油迅猛发展，并预计于2015年超过俄罗斯与沙特阿拉伯，成为世界最大原油生产者。
2014年，美国原油出口政策也发生改变，一部分原油出口开始被法律允许。从1975年的阿拉伯石油禁运开始，美国就严令禁止原油出口。
而由于美国页岩油的大力发展，其原油产量于2013年达到740万桶每日，并预计将于2015年年底达到930万桶每日，为自1972年以来最高。
产量的提高使得美国国内油价下跌，甚至低于国外油价：西德州中级原油将于2015年达到平均62.75美元每桶，而布伦特原油泽将达到平均68.08美元每桶，根据美国能源部数据显示。
虽然美国国内原油炼油厂的成本正不断降低，但各厂家希望也能通过石油出口从国际高油价中获利。去年6月，美国商务部允许美国大陆资源公司出口某种基本未加工的凝析油。12月，政府表示允许石油公司不用经过政府批准，便能出口轻加工的凝析油。
目前，美国仍然是世界第一大原油进口国，进口量达每天7百万桶。对于美国而言，原油进口主要与原油本身的不同种类有关。原油并非都可替代，不同地区的原油往往在级别，即浓度与硫含量上有所不同。而不同原油的运输，相关的运输管道与交通都由技术瓶颈需要攻克。
在美国，目前产量猛增的为页岩油，然而美国已有的炼油厂大多以加工来自南美与中东的重质原油为主。这便导致了许多页岩油过剩。
在2015年上半年，美国墨西哥海湾，东部沿海，以及加拿大的炼油厂都会面临饱和的局面，高盛表示。届时，美国将不得不扩大炼油厂，控制产量，或者增大出口。在美国国内，对于原油出口政策也有不同主张。
原有生厂商赞成原油出口，因为禁止出口将导致美国国内原油价格过低，页岩油变得无利可图，最终威胁到美国的能源独立。
然而，炼油厂则支持此前的原油出口禁令，即只有经过处理加工的石油产品才可以出口的规定，因为炼油厂可以因此从较低的炼油成本中获利。如果打开原油出口禁令，那么获利的将为欧洲与亚洲的炼油厂。
此外，一些政治家担心打开原油出口将会抬高石油价格，而环保主义者则担心会引起更多石油污染物产生。目前，美国经许可出口至加拿大的原油于去年10月达到35.1万桶每日，较上一年同期增长两倍。一些炼油厂也增加了页岩油加工设备。
