虽然中国经济数据近来接连表现疲弱，令市场对其原油需求减少感到忧虑。但考虑到中国授予民营炼油厂原油进口配、中国国有油企补充库存以及中国增加原油战略储备的努力，分析师纷纷上调对中国下半年原油进口增长的预期。
自7月以来，中国授予小型独立精炼厂每日近70万桶的进口配额，约占当前进口总量的10%，希望促进竞争和吸引民间投资，创造新的需求。
一名石油交易员称，“这些小炼油厂非常活跃”，很多争抢着使用配额。
虽然民营精炼厂不太可能在年底前用光所有进口配额，但市场普遍预期，他们会在2016年加大原油进口力度。
贸易商称，在获得配额的七家精炼厂中，至少有三家已经在进口原油，其中包括获得最多配额的山东东明石化和盘锦北方沥青燃料。
此外，国有精炼厂经过第三季的淡静之后开始补充库存。亚洲主要炼油商中石化的旗下的贸易公司——联合石化购买了600万桶北海Forties油田石油，以及290万桶俄罗斯东西伯利亚—太平洋输油管道(ESPO)石油，定于本月装运。该公司还增加了11月安哥拉石油的购买量。为了容纳这些石油，海南的新储油库已经投入使用，或自2015年底开始储油。
分析师称，这些采购将缓解对中国进口大幅减少的担心，并在未来几个月对价格构成支撑。
Energy Aspects分析师Virendra Chauhan指出，采购活动增加已经反映在油轮动向和运输费用上，分析师也纷纷调高先前对下半年进口增长的预期。
石油咨询机构FGE的分析师Wendy Yong表示：“虽然中国经济增速放缓，但运营和商业库存补充活动加快，原油进口仍然强劲。”
多位分析师指出，中国也将继续利用低油价来增加战略储备。
Yong称，“进入2016年，一些大规模战略石油储备项目开始启动，原油进口料将升温，然而在精炼厂产能利用率增长放缓情形下，整体增幅将因为基期较高而放缓至5%。”
中国所消费的原油有近60%是来自于进口，当局正致力于让储油达到普遍的标准，即能够涵盖90天的净进口。
FGE预计下半年中国原油进口规模将较上半年增加12%，高于此前预估的10%增幅。该机构还预期今年中国原油进口规模将增加9%。
