2014年，世界经济呈现复苏势头，但风险因素依然突出，国际竞争更加激烈。国内经济开局平稳，但仍然面临下行压力，部分领域风险有所上升。总的看，外贸具备实现稳定增长的条件，但形势依然严峻复杂。
从国际看，世界经济总体趋于改善，但风险因素依然突出。美国退出量化宽松是世界经济面临的最大变数。今年以来，美联储月度量化宽松规模已缩减300亿美元，预计年内将彻底退出量化宽松政策。由于市场预期充分，量化宽松退出并未对金融市场和大宗商品市场产生严重冲击，商品价格指数总体稳定，黄金、农产品价格甚至有所上涨，但同时推高了金融市场利率，加速了国际资本重新布局，影响其他发达国家和新兴经济体复苏进程。美国劳动力市场改善带动消费者信心回升，股价和房价上涨刺激企业扩大投资，2014财年联邦政府财政赤字率降幅将从2013财年的2.9%缩小至1.1%，财政紧缩对经济复苏的拖累明显减轻。欧元区经济温和复苏态势已经确立，失业率高位回落，政府债务上升趋势得以扭转，货币政策可能进一步放松以避免通缩风险。日本经济基本摆脱长期通缩局面，虽然面临消费税率提高的冲击，但财政支出增加，有望在一定程度上起到缓冲作用。新兴经济体经济增长总体乏力。2013年下半年以来，多个新兴经济体采取提高利率、紧缩财政等措施，取得了一定成效，新兴金融市场资本持续外流状况得以逆转，特别是印度、巴西、南非、印尼、土耳其等国金融形势趋于改善，汇市、股市基本稳定甚至小幅回升，通胀压力开始减轻。但不少新兴经济体宏观政策收紧和经济结构性矛盾叠加，一些新兴经济体金融市场仍处于动荡之中。从制造业采购经理人指数等先行指标看，今后一段时期新兴经济体经济增长相对发达经济体的优势将继续缩小，部分财政和经常账户“双赤字”国家经济增长状况甚至可能进一步恶化。国际货币基金组织预计，2014年全球经济增长3.4%，比2013年提高0.4个百分点。世贸组织预计，2014年全球贸易量增长4.7%，比2013年提高2.6个百分点。
从国内看，经济开局平稳，但仍存下行压力。上半年，国内生产总值增长7.4%，处于预期合理区间之内。全国城镇新增就业人数超过737万人，同比增加12万人，外出务工劳动力增加了307万人，增长1.8%，就业形势稳中向好。与此同时，经济结构调整和转型升级取得新的进展，经济发展质量和效益稳步提升，内生动力不断增强。但当前我国正处于经济增速换挡期、结构调整阵痛期和前期刺激政策消化期“三期”叠加阶段，工业产能严重过剩等矛盾没有根本缓解，部分区域房地产市场又出现了新的波动，加上外部环境依然复杂严峻，经济增长仍面临下行压力。
综合考虑国际国内环境，2014年中国外贸发展面临的环境不容乐观，存在不少挑战和压力，突出体现在以下三个方面：
一是外部需求存在不确定性。随着全球经济贸易复苏步伐加快，国际市场对我国出口商品的需求总体呈回升之势，但风险依然较多。当前最大的市场风险来自新兴经济体，新兴大国普遍经济增长乏力、进口需求疲弱，一些新兴经济体推行结构性改革，加大财政整固力度，采取措施恢复国际收支平衡，将进一步抑制进口需求。金融危机以来，新兴市场在我国出口增量中占比超过40%，其进口需求持续降温将对我国出口造成一定冲击。与此同时，发达国家积极推进“再工业化”，在保持高端制造业竞争优势的同时，也在一定程度上恢复了传统制造业的竞争力，其经济复苏与进口需求增长明显不同步。
二是出口竞争力面临多重挑战。我国劳动力、土地等要素成本仍处于持续上涨期，传统劳动密集型产业竞争力不断削弱。沿海地区出口企业用工成本在连续多年上涨后，2014年以来又上涨了10-15%，目前已相当于越南、印度、柬埔寨等周边国家的2-3倍甚至更高。2010年以来，全国105个主要监测城市工业地价累计涨幅达到17%。受成本上涨影响，传统劳动密集型产业出口订单和产能向周边国家转移趋势明显。近年来，我国机械装备等高端制造业技术实力和出口竞争力明显提升，成为出口稳定增长和转型升级的重要支撑，但随着发达国家加大对先进制造业的重视和投入，相关出口产业面临的国际竞争日趋激烈，扩大市场份额的难度增大。2014年以来人民币兑美元小幅贬值，改变了长期以来单边升值的态势，但2010年至今人民币兑美元累计升值超过10%，而同期周边国家货币总体呈贬值态势，人民币相对竞争对手货币大幅升值，后续叠加影响持续发酵，对劳动密集型产品和收汇周期长的大型成套设备出口都带来了负面影响。
三是贸易摩擦形势依然严峻。在全球经济低速增长、失业率总体偏高的情况下，一些国家为了维护本国产业的市场份额，仍在实行各种形式的贸易保护主义，一些发展中国家也频频出台新的贸易限制措施，中国成为全球贸易保护主义的最大受害国。今年上半年，我国共遭受18个国家(地区)发起的贸易救济调查53起，涉案金额52.9亿美元，分别较去年同期增长20.4%和136%，其中美国对我国多个产品发起反倾销反补贴调查，贸易摩擦已经成为影响中国出口稳定增长的重要因素。
