国际上贸易保护先后经历了二战时期的关税壁垒，冷战时期的配额和许可证壁垒，到现在技术性贸易壁垒和两反一保（即倾销与反倾销；补贴与反补贴；保障措施和特别保障措施）等新型的贸易壁垒。随着关税、配额 、许可证等传统贸易保护措施的逐步削弱，技术性贸易壁垒和两反一保措施等新型的贸易壁垒正对国际贸易产生愈来愈大的影响。
WTO发布的《2012世界贸易报告》就专门以“贸易与公共政策：近距离观察21世纪的非关税措施”为主题，重点谈到技术性贸易措施对国际贸易的影响，并呼吁各国共同努力增加非关税措施的透明度，减少非关税措施中的贸易保护主义，这在WTO历史上还是第一次。WTO总干事拉米在报告前言部分指出今后各国能否在技术性贸易措施等领域开展有效的国际合作，将是WTO面临的主要挑战之一。
一、国外技术性贸易措施发展趋势呈现新特点
WTO已经覆盖了全球大部分区域。截至目前，除朝鲜、索马里、厄立特里亚、西撒哈拉、叙利亚、土库曼斯坦以外，其他所有的国家都覆盖在WTO框架下。WTO是世界上唯一一个以规则为基础的多边贸易组织。WTO成员政府都有义务遵守WTO的各项多边协定。WTO/TBT和SPS协定允许各成员制定和实施与协定原则相一致的技术法规、标准、合格评定程序、卫生与植物卫生措施等技术性贸易措施（TBT/SPS措施）。但明确规定，这些措施不得对国际贸易产生不必要的障碍，或变成对国际贸易进行变相限制的手段。但是一些成员，包括发达成员和发展中成员都逐渐将技术性贸易措施作为保护本国利益的手段，使其已经成为影响国际贸易的重要因素。
后金融危机时期，世界经济复苏的不稳定性和不确定性进一步增强，贸易保护主义日盛，技术性贸易措施愈发成为变相贸易保护的工具。
（一）技术性贸易措施通报呈逐年上升趋势
从中国入世后的2002年开始，WTO成员通报的TBT/SPS措施呈逐年上升趋势，且快速增加。 从2002年的1259项，到2012年达到创纪录的3395项，数量惊人。近年因为技术性贸易措施具有累加效应，所以这些年下来，数量庞大的技术性贸易措施构成的贸易壁垒，已经给国际贸易绕上了重重锁链。在WTO争端解决案例中，技术性贸易措施也已成为重要诱因之一。
（二）技术性贸易措施的影响范围
1．横向维度：覆盖领域不断扩展
技术性贸易措施覆盖的领域日渐宽泛，已从传统出口领域扩展到新兴的高端技术产业如LED照明、生物医药、信息技术，以及航空运输、建筑承包、金融保险、投资、知识产权等服务业。在WTO新一轮谈判中，贸易与环境、贸易便利化、知识产权保护等领域都将涉及新的技术性贸易措施问题。
2．纵向维度：影响产业不断延伸
从过去只注重对进口产品的检验管理，到现在关注从产地国家的设计、生产加工、包装、运输、进口、使用、报废、回收和再利用整个生命周期的全过程管理，从影响具体单个产品到影响一类产品整个产业链上的所有产品。不仅涉及初级产品，而且牵涉所有的中间产品和制成品，并产生一系列连锁反应。
比如《欧盟化学品注册、评估、授权和限制法规》（REACH法规），虽以化学品为规范对象，但影响已涉及应用化学品的纺织品、医药、化工、机械、汽车、服装、玩具等众多下游行业。《欧盟用能产品生态设计指令》（EuP指令），影响到用能产品从设计、生产、到报废的全生命周期的技术管理要求，导致我国输欧办公设备、冰箱、空调、机电、音响等产品出口成本增加20%。
（三）保护人类健康与安全成为主要目标
从公共政策的角度看，随着经济社会发展和国民收入的提高，健康、安全、环保等公共需求的重要性越来越突出，技术性贸易措施发挥的作用越来越大。以2012年的WTO/TBT通报为例，在各成员通报的1558项新的TBT措施中，涉及保护人类健康或安全的958项，占总数的61.5%。
（四）新形式的技术性贸易措施层出不穷
以贸易保护为目的的国家或地区，不仅通过不断更新技术法规和技术标准和增加进口产品检验、检测的难度来设置贸易壁垒，还将知识产权、产品的价格以及进口产品的歧视性分类管理等非技术性贸易措施问题与技术法规和技术标准结合起来，形成新的技术性贸易壁垒，进一步增加了技术性贸易壁垒的种类，使技术性贸易壁垒问题更加复杂化。有代表性的几种技术性壁垒包括：
一是道德壁垒。包括社会责任标准和动物福利标准。新近出现并被日益关注的全球首个“社会责任标准”——SA8000标准，就把贸易保护的实现转到劳工标准、保护人类健康、维护人权和社会责任上，具有很大的隐蔽性和欺骗性。
二是“绿色壁垒”。是指进口国为了保护本国自然资源、生态环境以及居民的健康, 制定出一系列繁杂苛刻的、进口商品难以达到的环保标准而形成的一种贸易障碍。绿色产品、绿色营销、清洁生产、环境标志等绿色壁垒构成了新的国际贸易保护网。一些国家为了维护自己的经济利益, 利用消费者和国际社会对环保部门的广泛关注, 以保护人类健康和生态环境为由，凭借自身先进的环保技术, 通过提高环境标准阻碍他国产品进入本国市场, 从而筑起绿色壁垒, 将环境保护作为服务于贸易保护主义政策的一种新武器。
三是低碳壁垒。全球进入低碳经济时代，低碳经济发展正在成为世界经济新的增长点。低碳理念推动全球产业重构，国际贸易的产品结构将因此发生巨大变化。比如，产品碳足迹国际标准ISO 14067即将颁布，该标准运用量化的方法，采用生命周期评价的方法对产品各生命周期阶段,即从摇篮到坟墓的碳排放和碳清除做出量化的评估。
（五）对华贸易政策歧视性明显增强
除了合理的保护目的外，一些国家为了国内大选、产业和贸易保护等不同目的需要，大肆炒作我国产品质量安全和食品安全问题，抹黑“中国制造”，把产品质量与安全问题政治化、国际化，并以保证进口产品质量和食品安全为由，设置专门或隐蔽性针对中国的技术性贸易措施，借机限制我国产品进口。如一些国家针对我国市场占有率极高的打火机、消费类电子产品、烟花爆竹，或市场潜力巨大的禽肉等设置新的技术要求和苛刻的技术指标，以期限制我国产品进口。据统计，近三年来与我国有关的技术性贸易措施平均为19.7%，约占WTO全部贸易关注的五分之一。
奥巴马2012年2月13日提出的2013年度联邦预算法案中，包括新增7名食品安全检查员到中国执行检查任务，美国FDA官员提出将在华从出口企业抽取的样品直接带回美国进行检验。美国2012年2月还正式成立联邦跨部门贸易执法中心，以“阻止假冒伪劣或不安全产品通过美国国境”，隐含矛头直指中国，技术问题被政治化的倾向值得关注。
意大利“毒鞋事件”也是一个典型案例。2008年9月27日，国外媒体报道，意大利查获170万双中国制造的“毒鞋”，称其含有意大利现行法规禁止使用的六价铬化合物质和其他问题。在鞋业制造过程中，使用三价铬作为鞣剂是没有问题的。由于温度变化和运输过程的影响，三价铬自然产生六价铬，这是世界范围内面临的问题。但意大利利用六价铬事端扩大声势。主要原因在于：意大利作为传统制鞋强国和出口大国，中国作为世界第一鞋类生产和出口大国，两国制鞋业之间存在着较为激烈的行业竞争。在欧盟向中国鞋类增收反倾销税到期前，意大利利用六价铬问题再次制造事端并大肆炒作，目的是在欧盟准备解除对中国鞋类的征收的反倾销税之前，给欧委会制造压力，以阻碍我国鞋类进入欧盟市场，从而达到保护其鞋业利益的目的。
