近日，中国公司正式拿下埃塞俄比亚至吉布提铁路（亚吉铁路）6年的运营权。这一非洲首条现代电气化跨国铁路，由武汉企业参与设计、施工，中国中铁与中土集团组成的联营体共同运营。投入运营后，将为埃塞俄比亚等东非内陆国家打通一条出海大通道。
亚吉铁路横跨东非两国，被誉为“新世纪的坦赞铁路”，西起埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴，终点到东非最大的现代化港口之一吉布提港，全长751.7公里，设计时速120公里，总投资约40亿美元。是中国企业在海外首次采用全套“中国标准”修建的电气化跨国铁路，从设计、施工、监理，到施工装备、通信讯号和电气化设备、机车车辆，全部采用中国技术和产品。
来自武汉的中铁第四勘察设计院（以下简称“铁四院”）承担了整个吉布提境内的80公里线路设计。同样来自武汉的中铁十一局集团电务工程公司承建了其中一段的电力、电气化、通信信息、信号工程建设，以及其中3个车站、6个牵引变电所建设。目前主体工程已完工，接触网已完成验收和冷滑试验，待联调联试完成即基本具备开通条件。
铁四院相关工作人员透露，去年6月11日这条铁路全线铺通，今年9月将正式开通运营。投运后，将为非洲内陆的埃塞乃至东非腹地商品出口打通一条出海大通道。同时，来自中国等亚洲国家货物可通过印度洋、阿拉伯海，经亚丁湾直达吉布提港，再通过这条铁路运输到埃塞俄比亚等非洲多国。
100多年前，法国人在埃塞首都至吉布提曾修建过一条窄轨铁路，目前大部分路段年久失修，运力严重不足。现在从吉布提到埃塞首都通过公路运输，一般需要一周时间，且物流成本高昂。这条新铁路运营后，将使当地的客货运输从100%依赖公路转变成70%依靠铁路，时间也缩短到7小时左右。
骆驼和毛驴目前仍是埃塞俄比亚索马里州人的运输工具之一。用不了多久，电气化列车的汽笛就会让这里的一切发生翻天覆地的改变。当地牧民阿里说：“这条铁路会给我们的生活带来更多的支持和帮助，铁路建成后，骆驼也可以休息休息了。”
以亚吉铁路为重点，埃塞俄比亚政府已经规划了约5000公里的铁路网，中国的建设者表示，“让埃塞与周边国家通过铁路互联互通，是我们未来努力的目标”。
