目前，北京市正在与铁路部门编制市郊铁路线网规划。根据前期规划，北京市郊铁路不仅将连接北京怀柔、平谷等远郊区县，还会和河北燕郊、廊坊、涿州等连通，形成1小时的轨道交通圈。
从规划上看，这个市郊铁路是一种介于城市地铁跟城际高铁之间的交通模式，主要是用于连接距离中心城在65公里到87公里这个半径范围之内的城市和区域，按照这样一个距离标准划分的话，像北京的怀柔、平谷、密云、延庆这四个远郊区县，以及河北省的燕郊、廊坊、涿州这些北京周边的城市，都能纳入到这个范围当中。市郊铁路的运行速度不会低于每小时80公里，这样的话乘坐它抵达北京城区的平均时间就能够控制在1个小时以内，也就是说利用市郊铁路通勤就要和北京形成一个一小时的交通圈，这样就能为北京的外围新城和小城镇的发展提供一个强有力的支持。
而据了解，结合国家铁路网的发展规划，从2008年6月份开始，北京的规划部门就已经会同多个部门开展了北京都市圈轨道交通资源整合规划研究，以及北京城市轨道交通发展远景规划线网的规划等课题的研究，并且北京已经和河北省、天津市之间，进行了交通特征以及数据的对接。发展市郊铁路的规划，也会纳入到今年年底重新修订的北京城市总体规划的综合交通体系当中。
目前来看，国内外的市郊铁路发展模式主要有两种，一种是利用已有的铁路资源，铁路的轨道设备，改造发展成为市郊铁路。比如从2008年开始，北京开行了第一条市郊铁路，从北京北站到延庆的S2线，全程是6块钱每天往返多趟。还有一种模式是以新建的方式来发展市郊铁路。从目前来看，市郊铁路和北京到天津之间运行的城际动车不一样，和北京到石家庄之间这种专门修建的客运专线也不一样，原因就是他的速度其实没有高铁那么快。这样对于轨道和线路的要求就更加接近于普通列车，因此这种市郊铁路就并非完全需要新建，可以部分利用已有的铁路资源。这样在征地、建设、设备通用等方面，成本就能够进一步的降低，同时在建设的周期上也会更短。
