运价管制放松是铁路改革方向。大部制与政企分开拉开铁路系统市场化改革序幕，下一步或是运价改革。国铁运价实行严格管制，由发改委与原铁道部拟定，报国务院批准。近期铁路运价管制放松信号频现，1月发改委表示“13年深入推进铁路货运等领域的价格市场化改革”，大部制方案亦提出“加快推进铁路投融资体制改革和运价改革”。借鉴国际铁路行业改革经验，运价市场化是大势所趋。
货运价格市场化有利于投融资改革及减少寻租。原铁路部(现为中国铁路总公司)因公益定位及全面管制，且近几年投资迅猛，导致负债累累、经营困难。①铁路“十二五”计划投资2.3万亿元，资金需求依然巨大。货运提价可显着增收，若国铁每吨公里提价1分钱，每年增加收入272亿元。②国铁运价偏低，以煤运专线为例，合资铁路运价比国铁高出-100%。无论是出售现有铁路股权还是新建线路，若国铁维持目前的运价水平或资产回报率，则很难吸引民资进入。③铁路货物运输单价约为公路的1/3，运价低廉且运力紧张导致倒卖车皮等寻租腐败滋生，运价放开可以使“倒卖车皮收入”回流至铁路运输企业，运力分配也会更趋公平。
客运或将获公益性补贴。盛光祖关于“铁路票价偏低，今后按照市场规律定票价”的表态引发舆论对客运票价上涨的关注。我们认为，铁路客运价格同样存在提升空间，但客运服务关系民生，预计管制放松进度将较慢，根据“建立健全规范的公益性线路和运输补贴机制”的改革方案，铁路客运企业获得公益性补贴的可能性较大。
