沿海高速铁路从我国辽东半岛出发经渤海至山东半岛再沿着海岸线直抵珠江三角洲的高速铁路，是我国首条沿着海岸线修建的高速铁路通道。沿海铁路主要连接东部各省主要沿海城市，是我国“四纵四横”铁路快速客运通道中的“一纵”，连接山东、江苏、上海、浙江、福建、广东六省市。从规划图上纵览，这是一条从辽东半岛出发再从东海之滨沿着海岸延伸至南海、把两个海域维系在一起的高速铁路（辽东半岛至山东段采用“轮渡”，广东至海南段采用“轮渡”）。
沿海铁路是我国首条沿着海岸修建的铁路通道，在长江三角洲、珠江三角洲和海峡西岸经济区基本实现区域内1小时、2小时交通圈的同时，打造各区域间大运量、高速度的陆路运输通道，串联起我国沿海经济发达城市，并以海运和铁路运输的有效对接构建海铁联合的运输链条，海运走进内陆、铁路通向大海，已经指日可待。
目前，沿海铁路大动脉有三个重要的组成部分没有接通，分别是青连(青岛至连云港)铁路、连盐(连云港至盐城)铁路、沪通(上海至南通)铁路。今年3月1日，沿海铁路的重要组成部分——沪通铁路，在南通举行了开工仪式，这项工程从开工到建成将需要5年左右的时间。而年初，青连铁路也进行了环评公示。青连铁路、连盐铁路、沪通铁路同为沿海铁路重要组成部分，均有望在2017年竣工，以发挥沿海铁路大动脉的整体效果。
