回望
2010年1月北京市人民政府与海航集团有限公司签署战略合作框架协议并形成增资意向书，决定共同组建一家资产完整、经营独立、业务完备的航空运营企业——北京首都航空有限公司。
2010年5月2日，“大城添翼——首都航空启航盛典”在北京太庙这个地标性的古建筑举行，首都航空的成立显露了海航集团深耕北京市场的决心。成立初期首都航空拥有25架A319飞机，并以北京、广州、西安、三亚四地为运行基地，拥有航线120余条。
成立元年，首都航空即在运行领域引起业内关注。8月，首都航空引进全经济舱布局的空客A320机型，拥有174个经济舱座位。11月，首都航空在丽江机场对空客A319-132机型RNP AR程序验证试飞，这是当时民航华北管理局在其辖区中的各运输航空公司中首次开展的高原复杂机场RNP验证飞行。试飞成功也为日后首都航空在丽江的航线发展奠定基础。
2010年年底，首都航空拥有A319飞机27架， A320飞机6架，航线网络覆盖全国30多个主要城市。
2011-2014年 首都航空快速发展
2011年，首都航空航线维修模式变更，成为当时全国唯一一家取消所有过站维护工作的航空公司。首都航空在航线全委托维修情况下所开展的维修模式变更，不仅是维修业务上的一次大胆创新，而且是对中国民航传统航线维修体系的突破。首都航空航线维修模式变更将技术人员从过站的例行检查和放行工作中解放出来，将维修资源集中在航前、航后和故障的排除工作上，使飞机的维修品质得到提高，有效提升航班正常率，同时，飞机外站运行将更加灵活和便利，从而缩短了过站保障时间。
2012年，首都航空引进两舱布局的A320，配有8个头等舱、144个经济舱座位。这为首都航空日后发展国际航线，吸引商务旅客的差异化定位奠定基础。
随后几年首都航空陆续在其北京、西安、杭州基地开通北京—清州、西安—曼谷、西安—普吉、西安—冲绳、杭州—济州、杭州—冲绳、杭州—静冈等国际航线，到了2015年4月，首都航空机队规模达到51架，其中A320飞机29架，A319飞机22架。
2015年至今，进入洲际航空市场与高高原航线
2015年7月底，首都航空引进其首架空客A330-200飞机，由印尼鹰航（Garuda Indonesia）干租而来。2015年9月开通其第一条远程洲际航线，分别从北京和杭州两地出发，直飞丹麦首都哥本哈根。值得一提的是，首都航空开通的哥本哈根航线采取凯撒旅游包机的形式。2015年首都航空客运量首次突破千万，达到1073万人次，同比增长16.7%，平均客座率达到93%。
2016年首都航空洲际航线再下一城，开通沈阳—青岛—墨尔本、杭州—成都—马德里、杭州—青岛—温哥华航线。2016年首都航空客运量达到1306.4万人次，同比增长21.75%。
七年飞速发展
2017年3月18日，首都航空开通北京—西宁—玉树航线，这是首都航空第一次在青海投入正班运力，开通第一条高高原机场航线，这标志着首都航空运营水平再次提升。以玉树机场为例，玉树机场海拔约3950米，气象环境变化极快，执飞玉树机场航线需要对A319飞机改装，增加供氧设施。同时执行航班往往需要业务素质过硬的双机长配备。首都航空进入高高原航线，标志着首都航空集齐了中国主要机场运营所需的资质。
截止目前首都航空从事公共航空运输（121部）的飞机达到71架，包括6架空客A330机型。
七年飞速发展
首都航空的运力投放目前主要集中在杭州、三亚、海口、西安、丽江等地。目前首都航空国内航点达到56个，航点达到12个。在首都航空的主要运营基地中，在杭州直飞目的地达到27个。海口直飞目的地达到25个。西安直飞目的地达到21个。
2017年1月美国运输部颁发的批复文件
首都航空国内航线网络
在首都航空的诸多基地中，首都航空丽江基地的发展格外引人瞩目。首都航空成立后，打造了北京—丽江精品航线，随后在丽江建设过夜基地，投入过夜飞机，在2015年10月底冬春换季后，首都航空成为丽江市场座位投放最多的航空公司。目前首都航空市场份额约22%，稳居丽江航空市场第一大航空公司。2016年12月13日，首都航空荣获云南机场集团颁发的“州市机场突出贡献奖”。
首都航空在丽江的航线网络
七年飞速发展
展望：未来首都航空发展需要考虑的几个问题
1、首都航空是海航集团服务京津冀协同发展国家战略的重要布局
根据《关于北京新机场航空公司基地建设方案》，首都航空未来将进驻北京新机场。近期公布的国家级新区雄安新区更为北京新机场未来市场发展注入动力。在这样的背景下，首都航空作为海航集团服务京津冀协同发展国家战略的重要棋子角色将更加持重。目前首都航空在杭州、西安、三亚、海口、丽江已拥有较多的时刻资源，未来进入新机场后将获得历史性的成长机遇，首都航空或可借此机遇实现航线网络的优化，将在各机场的时刻资源用于匹配北京新增时刻，使宝贵的时刻资源发挥最大的价值。
2、助力京津冀航空市场发展，抓住机遇至关重要
首都航空作为北京的基地航空企业，它的成立目的就是要为北京首都服务。首都航空目前正以北京首都为战略中心，协调资源保障7月26日北京至葡萄牙首都里斯本首条直飞航线的开通，希望通过“首都对首都”国际长航线的运营，服务好国家“一带一路”战略，抓住机遇，抓住入驻北京新机场的契机，为首都北京及京津冀航空市场做出突出贡献及服务，这意味首都航空需要将开通更多传统枢纽之外的洲际航线，有利于京津冀地区连接更多目的地，增加志在打造世界级机场群的京津冀机场群的通达性，增加北京首都国际化城市的交通功能，最终实现“北京名片、首都之冀”目标。
3、首都航空与海南航空的协同将日益重要
早在首都航空运营元年，首都航空便已加入海航金鹏俱乐部，与海航集团旗下其他航空公司共用金鹏俱乐部作为常旅客奖励计划。2016年以来随着首都航空开通洲际航线，海南航空与首都航空已在沈阳—青岛—墨尔本航线上实施代码共享。2016年12月加拿大交通部批准首都航空与海南航空在加拿大航线代码共享。2017年1月，首都航空已获得美国交通部批准杭州—塞班航线，同时获得中国至美国包机航线资质。未来北京两场时代，海南航空与首都航空将分别在首都机场与北京新机场运营，两家航空公司需要考虑洲际航线网络的差异化发展，产生更多的协同效应以吸引到更多的旅客。笔者认为这也是海航集团化发展的优势，海航为面向全国的商务旅客（常旅客）提供商务航线，首都航空为重点区域的商务旅客（常旅客）提供商务及休闲旅游的航线。
还有两年多时间，首都航空将入驻新机场运营，首都航空需要加紧准备、储备人才与资源迎接历史性的机遇。
