在2015年第四季度财报中，美国几大航空公司——美联航，达美航空和美西南均突破5亿美元。达美则破天荒地赚得45亿美元的年利润。美国航空则更加疯狂，全年吸金76亿美元。单是第四季度就狂赚33亿美金，这在航企历史上也是前无古人。
某种程度上这些傲绩并不算出乎意料。这是完美风暴后水到渠成的结果。一系列航企兼并、服务的缩水都削弱了行业竞争。而高票价、拥挤的伸腿空间、不断增长的费用还有低廉的油价，都不可避免的为航企盈利创造了好条件。
然而对于旅客来说，这些数字有些令人恼火。多少年来，旅客们花的多得到的却很少，因为这是航空公司的生存之道。传统航空公司像美联航的做法，即是增加额外费用，缩减旅客福利，并且让顾客的忠诚积分变得越来越没价值。即使是廉价航空的美西南，也在增加机票价格。而捷蓝航空的忠诚会员则有一种背叛的感觉，因为捷蓝也在效仿其他公司，缩减机上座椅空间，并且增加行李托运费。
实际从消费者的角度来看，航企利润暴增只会让旅客们的出行更不自在或者更不理性。飞机更加满载了嘛，当然也就更加拥挤。想舒服点吗？好吧那只有再掏钱了。如果再有什么行程变动，需要改签，好吧那你还得花上个几百美元调整你的航班。
也许我们可以从2015年航企破纪录的利润中看到一丝希望——行业转折点即将到来。既然航空公司已经受益于兼并、削弱的竞争以及低廉的票价，那么他们没必要再从恼人的费用和磕碜的服务中挤出什么利润来——除非这会让航企丢失常客。
以下5点可以窥探到航企服务正在趋于友善，或者说对顾客至少不再那么吝啬：
更好的咖啡
美联航因之前的丑闻事件，导致领导层的变化。新任CEO奥斯卡·穆诺茨承认，公司的确将利润放在旅客感受之上，但已经保证会改善旅客服务。一项很小但是重要的举措，就是向贵宾室还有客舱旅客供应意利咖啡——这比起之前乏味的便宜货确实是一大改进。
机上娱乐
捷蓝航空之前因改善机上娱乐系统名声大噪。最显著的就是在座椅靠背提供了电视屏幕，旅客们可以欣赏到10多套节目。最近捷蓝宣布继续改善座椅靠背电视，不仅将屏幕尺寸扩大了近一倍，而且将免费电视频道从36增至100个。机上WiFi也有较大改进，实现点对点连接，并且免费。美航也声称赠送机上娱乐，包含更多的电影和音乐供旅客欣赏。
免费零食
达美航空一直为顾客提供免费小食，最近美联航和美航也宣布逐步恢复这项服务。至此旅客可以在这三大航空的飞机上免费品尝到零食。（捷蓝航空和美西南一直供应免费小食和饮料）。当然，取消免费零食服务会显得航空公司太过吝啬和目光短浅。所以旅客们对于免费零食的回归，并不会感到惊讶和感激。但是，谁会跟好吃的椒盐脆饼干较劲呢。
家庭优先登机
美联航刚刚宣布，对于带有2岁及以下儿童的家庭旅客，享有优先登机的权力。这是在2012年取消这项政策后的首次恢复。
略便宜的票价
以上提到的变化对航企来说似乎花费不大，也不会降低旅客的飞行成本。如果航空公司真的想让旅客开心，必须在机票价格上有明显的降低，以此来反映油价的下跌。很明显，航空公司并不十分情愿这么做。
但是飞行成本的确略微降低，对旅客来说总算是宽慰。2016年开年之时，美国国内票价终于从50美元起价，这挺让人振奋的。票价搜索网站Hopper的数据显示，一月份美国平均往返程的机票价格在210美元，同比下降14%。相比之下，航空公司的燃油成本则下降了33%。
作者 卢鹏飞
