在南欧和西亚交界的这片神秘土地上，孕育有全球第15大航空市场——土耳其航空市场。这里有一家神秘的航空公司，其通航的国际目的地数量居全球第2位，国际座位数居全球第8位，2012年的定期国际航班客运量居全球第10位。它就是名不见经传的土耳其航空公司。
面对这张颇为出色的成绩单，我们不禁要问：土耳其航空公司究竟是如何在国际市场取得这一成绩的？在地理位置与海湾航企如此邻近的情况下，它的未来发展会一帆风顺吗？
国内市场的支持
尽管遭遇全球经济危机，土耳其航空近年来仍然得到了迅猛的发展。其客运量从2006年的1700万人次增加到2012年的3900万人次，总收入从2006年的22.3亿美元增至2012年的90亿美元。从2012年的数据来看，该公司的客运量同比增长了20%，可用座公里增长了18%，客公里收入增长了18%，客座率增长了4.8%。
土耳其航空的这种增长，当然离不开经济发展，尤其是旅游业发展的支持。土耳其的国土面积居全球第37位，预计2013年的人口数量将超过7560万。美林证券、世界银行和《经济学人》杂志将其归类为新兴市场。2002年～2007年，该国国内生产总值年均增长率保持在6.8%，成为全球增长非常快的地区。根据土耳其国家统计局的数据，2012年土耳其国内生产总值同比增长2.2%，人均国内生产总值达10504美元。
值得一提的是，土耳其的旅游业在近20年间保持了迅猛增长，为经济的发展作出了重要贡献。2011年，土耳其在全球最受欢迎的旅游目的地中排名第6，共接纳了3330万名外国旅客的到访，带来了230亿美元的收入。此外，根据《福布斯》2013年全球十大亿万富豪城市排行榜，土耳其伊斯坦布尔有37位亿万富豪，仅次于莫斯科、纽约、香港和伦敦，排名世界第5。
当然，土耳其航空在国内的发展并非总是顺风顺水的。该公司虽然占有49%的国内市场份额，但正面临着来自低成本航空公司的冲击。低成本航空占有大约50%的国内市场份额，其中佩戈萨斯航空占有27%的份额。去年底，佩戈萨斯航空宣布订购100架空客A320neo系列飞机，预计将于2015年～2022年陆续交付。这笔新订单展示了佩戈萨斯航空扩张市场版图的雄心，必将对土耳其航空运营的国内市场和短程国际市场产生冲击。
同时，与其他新兴航空市场相似，虽然经济的发展大力推动了土耳其航空运输业的发展，但也带来了新的挑战。土耳其的国内机场容量趋于饱和，很难满足日益增长的航空需求。伊斯坦布尔阿塔图尔克机场2012年已超负荷运转，年起降36.4万架次航班，旅客吞吐量超过4500万人次。同时，该城市较小的机场撒比哈库肯机场的客流量也达到了1500万人次。虽然土耳其计划在伊斯坦布尔建世界最大机场，但从招标到动工再到竣工，还需要很长的时间。
发力国际市场
客观地说，按客运量和运力计算，土耳其航空是欧洲第五大航空公司，并保持比其他同行更快的增长速度。根据Innovata提供的资料，土耳其航空目前有188个国际目的地，仅次于德国汉莎航空公司的198个。
土耳其航空之所以运营数量庞大的国际航线，还要从土耳其的地理位置说起。土耳其位于西亚和南欧，是一个横跨欧亚两洲的国家。而土耳其航空的总部所在地、土耳其最大的城市伊斯坦布尔，是连接欧亚大陆的重要通道，与阿联酋迪拜、阿布扎比和卡塔尔多哈等航空枢纽一样，具有得天独厚的地理优势。
土耳其航空充分利用伊斯坦布尔枢纽的位置优势，发力国际市场，并取得了成功。该公司一方面开通了通往欧洲的数量庞大的短程国际航线；另一方面实施中转战略，吸引了欧洲—亚洲、欧洲—非洲和美国—中东航线上的旅客。根据亚太航空中心的数据，自2008年起，土耳其航空的国际客运量超过了国内客运量。这一增长主要由除欧洲以外的其他地区所驱动，包括北美地区、非洲和东北亚地区。其中，国际中转旅客也起了很大的推动作用。2012年，土耳其航空的国际中转旅客占到其国际客运量的39%。而早在2006年，这一比例仅为20%。
土耳其航空利用伊斯坦布尔运输中转旅客，与海湾航企形成了直接的竞争。相比迪拜、阿布扎比和多哈，伊斯坦布尔距离欧洲、北美、拉丁美洲、西非和北非更近。但是，土耳其航空在部分市场并没有发挥自身优势。比如，该公司在西非航空市场就处于弱势地位。
在土耳其航空的直接竞争对手海湾航企中，最大、最成功的非阿联酋航空公司莫属。近10年来，阿联酋航空和土耳其航空齐头并进，两家公司在2012年的客运量都实现了3900万人次。但是，一个明显的差异是，土耳其航空拥有一个非常重要的国内市场，而阿联酋航空没有国内市场。虽然总的客运量相差无几，但土耳其航空2012年只有2300万人次的国际客运量，比阿联酋航空少41%。同时，在可用座公里方面，阿联酋航空几乎是土耳其航空的2.5倍。
让机队规模翻一番
面对日趋激烈的市场竞争，土耳其航空正蓄势待发，大手笔购买飞机。在宽体客机方面，土耳其航空在去年10月订购了15架空客A330-300飞机，并承诺订购15架波音777-300ER飞机，外加5架该型号飞机的选择购买权。在今年初，土耳其航空又增购了5架空客A330飞机。在窄体客机方面，该公司不仅在今年3月订购了117架空客窄体客机，还在今年4月订购了95架波音窄体客机。这两笔订单预计将在2015年~2021年交付，且包括空客A320neo和波音737MAX飞机。
截至今年4月底，土耳其航空的飞机数量有218架，包括37架宽体客机、172架窄体客机和9架货机。根据现有的订单数量和计划退役的飞机数量，该公司的运力在今后几年内将保持两位数的增长。到2021年，其机队规模将增至423架，大约是现在的2倍。其中，窄体客机的增加数量略高于宽体客机的增加数量。但是，土耳其航空可能考虑购买更多的宽体客机。其首席执行官特莫尔·科迪尔已经说过，公司考虑订购波音777X和空客A350-1000飞机。
与海湾航企相比，土耳其航空的机队主要是窄体客机，大约80%为单通道飞机。而阿联酋航空的机队全是双通道飞机，卡塔尔航空和阿提哈德航空的大部分飞机也都是双通道飞机。这不仅是因为土耳其航空有较大的国内市场，也因为它有数量庞大的短程国际航线。数据显示，土耳其航空80%的国际航线是由窄体客机执飞的。从伊斯坦布尔出发，土耳其航空能够使用窄体客机服务欧洲、中东、中亚、非洲大部、印度西北部的目的地。其宽体客机能够到达余下的大部分地方，除了大洋洲和南美洲南部外。
与机队扩张如影随形的，是航线网络的扩张。土耳其航空雄心勃勃地在拉丁美洲寻求发展，计划在2014年将目的地增至6个。此外，该公司还将加速在美国市场的扩张，计划在明天夏天将目的地从5个增至8个，将开通从亚特兰大、波士顿和旧金山到亚洲、中东及非洲的航线。
由于伊斯坦布尔位于欧洲东部，土耳其航空致力于为拉美旅客提供前往非洲、亚洲和东欧部分地区的中转服务。科迪尔表示，拉丁美洲的旅客比其他地区的旅客能接受耗时更长的中转服务。他希望，公司在拉丁美洲新开的航线能够吸引到大量的中转旅客，从而取得成功。
