这座按4E飞行等级建造的机场为正在减速的合肥经济注入了一剂“兴奋剂”，并将深度辐射皖西北的合肥经济圈成员城市。
另一方面，历来受长三角辐射的皖东南马鞍山、芜湖、宣城等城市，也在积极谋建机场，随着新桥机场运行，省会辐射皖西北，长三角辐射皖东南的安徽区域经济的格局将进一步显现。
谋划空港新城
新桥机场位于合肥与六安交界处的肥西县高刘镇，处于合肥经济圈的中心位置，1小时通行圈人口近4000万。
按照规划，新桥机场一期工程可满足年吞吐旅客量1100万人次、货邮吞吐量15万吨的需要。三期工程全部完成后，旅客吞吐量将达到6000万人次。
随着近年来航空经济在中部地区发酵，新桥机场承载的也不仅是航空枢纽的功能，还有合肥进一步确立中心城市地位及布局空港新城的预谋。
今年年初获批的郑州航空港经济综合实验区为合肥树立了标杆，而合肥的规划面积甚至超过郑州的415平方公里航空城。
据悉，合肥将以新桥机场为核心，在近700平方公里的土地上，与临近的六安市共同建设一座空港新城。目前，两市正紧锣密鼓制定规划。
据合肥市发改委消息，新桥空港新城未来将发展成为长三角西翼重要的航空交通、安徽省新的经济增长极和临空特色产业基地、合肥六安承接国际产业门户、产城融合宜业宜居的现代化空港新城。
5月初，合肥市发改委等部门特意去郑州取经，“借鉴郑州空港区的模式，合肥空港新城将争取更多试点政策、带动大项目落地。”合肥发改委官员表示。
“现代城市的影响力，很大程度是考虑到空港的因素。”安徽省政府参事程必定认为，随着新桥机场的运行，合肥对于整个皖西北的辐射作用将进一步凸显。
做实合肥经济圈
“这几年合肥可以说是完成了从‘搜刮’周边到带动周边的转变”，安徽学者认为。
一直以来，安徽的发展因缺乏中心城市的带动而陷被动。2009年，合肥经济圈首次展现在安徽省《合肥经济圈城镇体系规划》中，经济圈包括合肥、皖北的淮南、皖西的六安、桐城四市，2012年又加入皖东的定远县。
2012年整个合肥经济圈实现地区生产总值6168.3亿元，但由于经济圈所聚集的区域并不是安徽经济发展的“精华”地区，且合肥在全省的经济首位度及辐射能力都不高，与相邻的南京都市圈相比，这个省会经济圈一开始无论从体量还是前景上都不为外界所看好，合肥与圈内城市的合作也多流于纸上。
随着新桥机场的启用及空港新城的建设，合肥经济圈的价值将重新被估算，圈内城市之间的合作也从而转为更实际的领域。
5月28日，安徽省副省长方春明在省十二届人大会议上透露，安徽正积极规划建设合淮、合六、合桐、合定等城际铁路。也就是说，合肥经济圈目前的成员城市将以合肥为中心形成放射状的交通路网。
而在安徽的区域发展语境中，合肥经济圈已同皖江示范区、皖北中原经济区、皖南旅游文化示范区等国家战略并驾齐驱，据合肥市发改委官员透露，该经济圈目前正向国家战略“靠拢”。
随着皖东的定远县加入，合肥经济圈包括安徽另外两个重要城市芜湖、马鞍山向南京都市圈逐渐逼近。
“合肥发展这么快，我们压力非常大”，南京市副市长陈刚在上月的一次长三角城市参与的会议上说。
