中国旅游业的增长潜力在每个长假中都反映得非常突出。在刚刚结束的十一长假期间，以民航为例，根据国家旅游局公布的《2013年国庆假日旅游信息通报》中的数据显示，自9月30日起，每天保持着100万左右的旅客运送量。旅游需求的扩张，使中外廉价航空公司加大了在中国市场的扩张步伐。
目前廉价航空市场份额不及10%
波音公司日前发布航空市场展望报告，预测亚太地区未来20年的航空市场发展，其中针对廉价航空的部分，报告指出，亚太地区的廉价航空将由目前市场占有率的10%增长至20%，中国的廉价航空发展也将凸显。
廉价航空极具潜力的市场空间将集中表现在日益蓬勃发展的自由行市场上，尤其是团队价格上涨的当下。民航专家张起淮接受记者采访时曾表示，廉价航空公司以小型飞机进行短途航线飞行，一日内往返数次，这意味着飞机这一昂贵的资产得到了高效利用。另外，这些公司通过节省食物和饮料等各种费用而大大减低了服务成本，因此更有能力消化燃油、劳动力价格上涨等因素，推出极低的机票价格，对自由行游客的优势显而易见。某国外咨询公司提供的有关数据显示，到2020年，预计前往韩国的国际游客中或将有超过25%来自中国，中国出境旅游人数将接近美国水平。而目前，在香港和内地，廉价航空的市场份额还不及10%，试问谁不想抢夺这块大蛋糕呢?
国际廉价航空加大在中国步伐
2005年曾被业界喻为“中国廉价航空的元年”。当年3月，亚洲航空开通了曼谷至厦门的航线，标志着中国市场的大门被外国廉价航空叩开。8年过去了，亚洲航空在中国已经开通了多个地区往返东南亚各热门地点的航线。马来西亚亚洲航空、捷星亚洲、欣丰虎航、泰国东方航空、韩国真航空、新加坡酷航等十几家亚太地区廉价航空已对中国形成包围之势，并通过先渗透二三线城市的“迂回”路线，逐步将触角伸进北京、上海、广州三大核心枢纽。
今年2月20日，亚洲航空公司旗下的亚航长途公司载着377名乘客的空客A330降落在上海浦东国际机场，这标志其业务领域正式进入上海。即便这条航线每天有其他公司的四班在运营，但亚航的上座率仍高达92%。新加坡航空成立的全资廉价航空酷航也随后开通了天津等地的新航线，更在9月19日宣布登陆香港市场，在11月开通香港往来新加坡的航线。至此，香港成为欣丰虎航、捷星亚洲、酷航等众多廉价航空的又一新据点。
不过在中国，无论是行业监管机构还是消费者，对廉价航空的认知还都需经历一个变化的过程。亚洲航空在进入中国市场后，为了避免消费者因“廉价”二字对其服务的水准产生误解，甚至一直将自己称为“低成本航空”。尽管中国市场这块蛋糕香气四溢，但廉价航空在中国的运营的确还有很多挑战，想要分得一杯羹还得花点力气。
中国本土廉价航空的萌动
中国国内最早的本土廉价航空公司春秋航空新闻发言人张武安也表示，机场起降费用、航油费用，这都不是航空公司自己能够控制的。而中国境内的机场数量不足，大城市机场资源紧张，也不利于廉价航空公司按照自身特点进行经营。好在，这种情况将随着国内机场建设的提速有所改善。机场数量增加之后将会激发潜在的市场容量，廉价航空将从中获得更多机会。张武安提到一个例子，2009年春秋航空入驻石家庄机场仅一年，上海至石家庄的航线每天的旅客吞吐量就从500多人增加到2300人次。
今年5月，中国民航局宣布解除长达6年对设立新的独立航空公司的禁令，显示了对民用航空业放松限制的迹象。8月，从民航局又传来利好的消息，民航局计划在下半年对旨在促进廉价航空承运商成长的新政策进行研究，相关负责人呼吁中国的小航空公司考虑转向廉价航空模式，希望这些航空公司从成功的廉价航空公司学习经验，改善管理标准和运营效率。
今年以来，国内的低成本航空市场就一度呈井喷态势。5月初，海航旗下西部航空宣告，这家以重庆为基地的航空公司转型为廉价航空，成为国内第二家廉价航空。总部位于上海的吉祥航空也正在向中国民航局申请成立一家基地位于广州的廉价航空公司，该公司一旦获准，将成为继春秋航空、西部航空之后的第三家廉价航空。
春秋航空也在加速自己的扩张脚步，9月24日，其迎来首架空客鲨鳍小翼机型，使其自购飞机规模增至38架。春秋航空董事长王正华此前曾表示有在“十二五”末将机队扩张至100架的计划，新机型加盟春秋航空机队后，于9月27日起投入到上海到深圳、上海到长春、上海到湛江、杭州到长沙等航线。
同时，春秋航空也在用向外扩张的方式寻求新的出路，在其两个主要市场日本和中国香港设立分公司，加强在这些地区的业务。此外，韩国和东南亚也是春秋航空未来的战略重点。目前，春秋航空在韩国的济州岛、马来西亚的沙巴、泰国的普吉岛和曼谷均已开通航班，未来也不排除在更多的地区开辟航线。
当然，无论谁在关注廉价航空市场，或是廉价航空模式有哪些调整，这对于消费者来说都是一件好事—良性的竞争会让廉价航空市场更为优化，消费体验更为舒适便捷。
