据2011年的公开数据，中国出口了价值30亿美元的高科技(包括航空航天领域)产品。俄罗斯的相应数字是11亿美元。这是否意味着，中国正快速赶上俄罗斯，成为航空航天业的领头羊？
根据正式公布的统计数字，2012年有24颗地球观测卫星(分属13个不同国家和组织)发射入轨。自2007年以来，中国第四次成为发射遥感卫星最多的国家——发射了8颗遥感卫星。中国大大超过俄罗斯，后者只发射了3颗。
俄罗斯计划在2020年前为本国提供雷达、光学和其他遥感卫星，并不再购买外国卫星的数据。俄罗斯联邦航天署顾问瓦列里·扎伊奇科称，俄计划大幅增加遥感卫星数量——从4颗增至26颗。
数据只反映俄罗斯航天的一部分。毕竟还有载人航天器，俄罗斯在该领域的领袖地位好像一如既往地无可挑战，然而事实就是事实。
事实一：中国从首次载人航天到航天员在轨活动比苏联快一年。首批苏联航天员于1971年登上“礼炮一号”太空站，这是加加林飞天10年之后。而中国航天员登上天宫一号是在2012年，是中国首次载人航天9年后。
事实二：中国神舟飞船的设计被认为是基于苏联的“联盟”号。不过，中国对飞船进行了根本性重新设计和改造，可以说，中国拥有自己的载人飞船。特别是神舟飞船在航天员返回地球时，可以释放轨道舱，其他航天员留在太空，在当做自动化实验室的其他舱内工作。“学生”与“老师”的另一个根本不同，是神舟飞船更佳的动力-重量比及大得多的内部空间。
事实三：毫无疑问，长期的轨道空间站是俄罗斯载人航天的骄傲。不过，国际空间站的重头是可多次使用的美式航天器。当然，从轨道太空站数量讲，中国仍远落后于俄罗斯。但数量与经验一样，是可以逐渐获得的。
重要的是先进技术，它在两国太空行业所占比重十分关键。2012年，全球研发经费中国占14.2%，仅次于美国(31.1%)和欧洲国家(总共占24.1%)。俄罗斯仅为1.9%。与此同时，中国领导人继续推进告别世界“装配线”的路线，欲将中国打造为全球高科技产品研发与生产的前哨基地。一些邻国，特别是日本，已经在抱怨本国大批科学家出走中国。
时间是无情的。今天，中国的太空项目在质量上已与俄罗斯旗鼓相当。而在数量上，“学生”仍远落后于“老师”。但中国渴望成为太空第一强国，加上中国稳定、现代的科学技术政策，这些因素将有助于中国迅速缩小差距。
