据日本《经济新闻》网站3月16日报道，全球最大的稀土生产国——中国1月取消了稀土出口限制。近几年来，中国的稀土出口量一直低于出口限额，因此取消。
出口限额的举动并未给中国稀土的出口量和价格带来太大波动。在国际稀土市场，稀土出口关税的存废成为了关注的焦点。
此前，日本、美国和欧盟认为中国的稀土出口限额措施违反世界贸易组织（WTO）协定而起诉中国。世贸组织在2014年8月裁定中方败诉。受此影响中国取消了出口限额。
稀土元素中，可用于混合动力车（HV）马达磁铁的钕的价格在最近2年间几乎没有变化。目前的价格为1千克90～100美元。仅相当于2011年稀土价格最高时的5分之1。中国2014年的稀土出口限额约为3万吨。不少观点认为，即使取消限额，“需求方的购买量也几乎不会发生变化”（稀有金属商社Samwood）。
市场相关人士更关注的是和出口限额同时设定的出口关税的动态。目前，稀土从中国出口会被征收15～25%的关税。但是这被视为违反了WTO协定，所以不少观点预计最早将在今年春季取消稀土出口关税。
如果取消出口关税，稀土的国际价格将出现下滑。关于今后的动态，日本金属企业AdvancedMaterialJapan的社长中村繁夫预计中国的稀土出口关税将在5月左右被取消，他估计“稀土价格将缓慢下降”。
此外还出现了进驻中国来扩大稀土磁铁的生产和销售的动态。日立金属2月与中国企业就协商组建合资公司达成了共识。此前日立金属一直在日本和美国生产稀土磁铁，但该公司认为在中国设立生产基地“对于采购原材料，应对未来的需求增长至关重要”。
不少观点认为，中国政府将以“资源税”和“环境税”等税种来代替出口关税。不过，即使在中国开征新的税种，但出口关税取消后，预计中国企业的采购价和日本企业的进口价格将几乎不存在价格差。
对于在马达用磁铁领域技术实力卓越的日本企业来说，这将有助于提高价格竞争力。对该类马达，今后预计中国的需求增长将超过日本。关于今后在何处设立生产基地，如何进行采购，着眼降低生产成本，日本企业的手法在将日趋多样化。
