伴随着40万吨级VLOC直接靠泊中国港口，铁矿石运输将向能靠泊40万吨级散货船的大港集中。目前来看，中国港口铁矿石吞吐将呈现“四方鼎力”的格局。
伴随中国钢铁工业的发展，外贸进口铁矿石需求增长，港口在铁矿石运输中发挥着不可或缺的作用：中国铁矿石大量依赖进口，而铁矿石运输几乎都要靠海船抵港。中国海关数据显示，去年中国港口铁矿石吞吐总量为15亿吨，同比增长11.19%，其中沿海港口铁矿石吞吐量为11.28亿吨，占总吞吐量的15.97%。
7月份，澳洲和巴西矿商集中发货，中国铁矿石进口量逼近历史最高点，进口铁矿石8610万吨，同比增加358万吨，同比增长4.3%，环比增加1114万吨，是今年铁矿石进口量最多的一个月。前7月中国累计进口铁矿石53892万吨，同比下降0.1%。
分区域看，环渤海地区大型铁矿石专业化接卸泊位主要分布在大连港、营口港、唐山港、天津港、青岛港和日照港；长三角地区主要分布在宁波—舟山港、上海港、南通港；华南地区主要分布在湛江港和防城港港。
从港口看，可接卸VLOC的港口大多分布在环渤海地区，部分长三角地区港口虽然也有较大的铁矿石接卸量，但长江入海口附近直接用于铁矿石接卸的码头却并不多。铁矿石运输一般先运送至北方港口，后经转运至长江沿线港口。
伴随着40万吨级VLOC直接靠泊中国港口，淡水河谷的铁矿石可直接运送至中国港口。在可预见的未来，铁矿石运输将向能靠泊40万吨级散货船的大港集中。根据日前交通运输部、国家发改委两部委联合下发的《关于港口接靠40万吨矿石船有关问题的通知》(《通知》)的布局方案，大连港、唐山曹妃甸港区、青岛港和宁波—舟山港将直接获益。中国港口的铁矿石接卸短期或将呈现“四方鼎力”格局。
青岛港：拔头筹常态化运营
青岛港是首个真正意义上接卸40万吨级VLOC的中国港口。青岛港已高调宣布靠泊40万吨级VLOC进入常态化运营。
公开资料显示，青岛港每年铁矿石接卸量超过1亿吨。2011年6月，青岛港董家口港区项目获国家发改委核准；2013年7月，项目获交通运输部竣工验收；今年7月，项目按照建设程序完成有关部门审批，各项设施等均满足40万吨级VLOC满载直靠要求，成为中国第一个该等级码头。同时，董家口港区配套建设400万平方米矿石堆场，一次性堆存能力5500万吨以上。自运营以来，目前该码头已靠泊大船3595艘次，接卸铁矿石18200万吨。
此外，去年青岛港完成上市，所融资金主要用于董家口港区矿石码头及配套设施建设，青岛港将董家口港区定位为大宗散货物资集散中心。目前青岛港正在探索铁矿石交易新模式，筹建东北亚矿石分销中心，打造中国最大的“矿石超市”。
实际上，早在去年12月9日，青岛港集团便与淡水河谷签署协议，双方就增加青岛港与马德拉港之间的铁矿石贸易运输进行合作，共同为巴西铁矿石出口到中国搭建便捷高效的物流通道，并共同建立“淡水河谷·青岛港铁矿石分销中心”。
青岛港相关人士在接受记者采访时表示，VLOC停靠将对青岛港产生诸多利好，可为腹地客户降低物流成本，在这方面青岛港已经走在了前列；还可借此开展全方位物流服务拓展功能。相比其他三港，青岛港停靠40万吨级VLOC具有相当优势：航道水深最深、后方堆场最大、腹地需求最广、综合功能最全、超值服务最优等。
宁波—舟山港：泊位数占比最高
在《通知》布局首批可接靠40万吨级VLOC7个泊位中，宁波—舟山港占3席，分别为宁波—舟山港马迹山铁矿石码头二期工程1个泊位和衢山港区鼠浪湖铁矿石码头2个泊位。
记者就相关码头运营事宜致电宁波港，宁波港党工部副部长陈琳表示，鼠浪湖铁矿石中转码头已处于建设的最后阶段，将于9月份试运行。该码头是宁波港与舟山港共同建设，目前两港整合事宜还在讨论中，预计8月中旬浙江省相关部门才会发布相关指导意见，因此相关运营规划还不便作答。据悉，随着项目一期试运行进入倒计时，衢黄港开发建设公司已着手对接造船企业、钢铁企业及相关贸易商，就铁矿石中转业务展开洽谈。
资料显示，舟山鼠浪湖铁矿石中转码头为宁波港与舟山港合建。其中，舟山港占股51%；宁波港集团占股47%；岱山县占股2%。 日前，宁波港和同处宁波舟山区域的国资航运上市企业宁波海运同步停牌，引发宁波港整合舟山港联想，宁波—舟山港口一体化已上日程。
据舟山市港航局相关人士介绍，目前，鼠浪湖铁矿石中转码头项目一阶段的主体工程已全部完工，其中码头水工结构是按40万吨级散货船设计。项目完工后，可满足2艘30万吨级或1艘40万吨、1艘15万吨级VLOC同时靠泊作业，年设计吞吐量将达到5200万吨，或跻身为全国最大的矿石中转基地。“全国40万吨级大船靠泊港竞争相当激烈。首批布局7个码头，近一半在舟山，这充分显示了舟山独特的区位优势和良好的资源条件。”上述人士表示，这也进一步确立舟山港域在中国东部沿海大宗战略物资储运、中转的龙头地位。
大连港：意在混矿业务
根据《通知》的布局方案，大连港大孤山港区布局有1个铁矿石专用泊位。公开资料显示，大连港大孤山港区铁矿石码头设计吞吐能力为2800万吨，由1个30万吨级铁矿石专用码头和1个15万吨级铁矿石码头组成，拥有10万平方米、具备保税混矿功能资质的堆场，可一次性堆存铁矿石822万吨。
2011年7月，大连港铁矿石码头靠泊能力由30万吨级升级到40万吨级。今年8月13日，淡水河谷40万吨级“马兰豪”号VLOC满载首航靠泊大连港， 40万吨铁矿石专用泊位正式投产。大连港集团董事长惠凯表示，“马兰豪”号VLOC的靠泊开启了大连港铁矿石码头的“大船时代”，为大连港打造东北亚铁矿石分拨中心奠定了坚实基础。大连港还将不断拓展“矿石超市”、“零损耗”、“保税期货交割库”等交易平台和服务平台。大连港携手淡水河谷合作打造中国北方散矿分拨基地，并构筑起铁矿石期货和保税仓储功能服务体系。目前，中国首个铁矿石期货保税交割仓库资质已获海关总署批复并落户于大连港。
由于淡水河谷铁矿石有南北地域差别，而中国企业的需求各异，为减少成本，淡水河谷在中国设有混矿码头，而大连港凭借之前与淡水河谷的合作经验，意在争夺“混矿中心”的战略地位。5月21日，大连港完成淡水河谷进入中国的52.4万吨进口铁矿石混矿作业，共计18.6万吨混矿产品销往东北腹地及长江流域各钢铁企业。大连港与淡水河谷合作已久，2012年大连港集团成功争揽淡水河谷在中国港口的第一票50万吨保税混矿业务。自此，“亚洲(大连)标准矿”混矿产品正式立名。
曹妃甸港区：配套首钢产业
2005年2月，国家发改委正式批复首钢搬迁至唐山，并明确提出“按照循环经济的理念，结合首钢搬迁和唐山钢铁工业调整，在曹妃甸建设一个具有国际先进水平的钢铁联合企业”的目标。作为承接首钢产业的功能性港口，曹妃甸港区以能源、矿石等大宗能源原材料集疏港为功能定位，顺应船舶大型化、码头深水化的发展趋势。
此次获批的曹妃甸港区铁矿石码头三期工程拥有2个25万吨级散货泊位，前沿水深-25米，2012年4月底投产运营。码头主体结构同时兼顾40万吨级散货船，设计年吞吐能力3500万吨。去年，曹妃甸港区完成铁矿石吞吐量1.4亿吨，成为全国最大的进口铁矿石接卸港。
曹妃甸港区铁矿石码头运营以来，改善了唐山港专业化铁矿石泊位接卸能力不足的状况，促进了曹妃甸港区铁矿石规模化、集约化运营。曹妃甸铁矿石码头，可接卸40万吨级散货船，单船最高卸率达每小时9000吨；是拥有200万平方米堆场的中国北方最大的钢材出海口，钢材下水量可达4000万吨。业内人士指出，40万吨级铁矿石码头的运输成本将比30万吨级铁矿石码头减少1/3。曹妃甸港区具备紧邻钢铁产业布局地的区位优势，将更容易搭建高效率、低成本的铁矿石物流通道。
在京津冀协同发展的大背景下，曹妃甸港区已步入公共码头时代。曹妃甸港区表示，未来40万吨级VLOC顺利靠泊，将大大增加曹妃甸港区的竞争实力，进一步奠定曹妃甸港区在环渤海区域中作为能源与原材料枢纽大港的中心地位。
