2015年即将过去，对散货市场来说这可不是一个安稳的年份，甚至可以说是水深火热来形容。但是即将到来的2016年，散货船东可能还将遭受一个更不好的消息，由于中国加大了对环境保护的监管力度，特别是《中华人民共和国大气污染防治法》(以下简称新环保法)的出台，给石油焦市场特别是高硫石油焦市场带来巨大的冲击，新环保法有关石油焦的措辞共出现5次，中国进口未煅烧石油焦，燃料级大部分来自美国， 美湾地区出产的燃料级石油焦都是中高硫，美国国内使用受限，所以输出到中国，现在中国也加大了对这方面的监管力度，这意味着，中国即将停止从美湾地区进口石油焦(petroleum coke, or petcoke)。
怎么办？船东不得不积极的寻找和权衡其他的可替代方案，一些注意到了印度对石油焦日益增长的胃口；另外一些积极寻找低硫成分的石油焦出口地，以希望提高产量和出口量来弥补。
《中华人民共和国大气污染防治法》已由中华人民共和国第十二届全国人民代表大会常务委员会第十六次会议于2015年8月29日修订通过，现将修订后的《中华人民共和国大气污染防治法》公布，自2016年1月1日起施行。其中对石油焦硫含量的百分比将有可能限制在3%-5%以下。
根据石油焦市场信息机构所称，不管最终这个硫含量标准设在何处，由于美湾地区石油焦硫含量几乎都处于中高水平，所以这个地区出口的焦炭基本上都是不合格的。“4.5%-5%硫份的石油焦在中国是没有价值的。”
今年9月份，中国进口燃料级石油焦260万吨，而去年同期为290万吨，2013年同期为500万吨。进口量的下降主要归结于中国高企的现货存量，另外信用紧缩以及近期中国经济不佳的表现也对石油焦的进口量造成了一定影响。
虽然中国现在还没有就具体的石油焦硫份含量的百分比限制明确作出规定，但是中国对美湾地区的石油焦询价在这个夏天的末尾基本上就停止了。
虽然仍有一部分的贸易商在等待着看具体会发生什么，而另外一些买家已经开始努力的寻找更便宜的煤炭等替代物。
“从2016年开始，在中国使用从美湾地区进口的石油焦将是非法的。进口商已经被可能产生的巨额罚款给吓跑了。”一位SHIPBROHER透露。
从美湾地区到中国的运费，比如从美休斯顿，德克萨斯到北中国青岛的运费今年夏天的最高时期的33美金/吨，到8月20日左右降到了25.5美金/吨，后一直徘徊在这个水平。
