7月21日，武汉正式开通“武汉-东盟试验航线服务”，武汉与泰国、柬埔寨、越南、老挝东盟四国的试验航线正式启动。这不仅有利于建设“21世纪海上丝绸之路”，促进中西部地区与东盟多国的经贸发展，同时也是继去年成功推出“泸州-武汉-台湾快班”的航线服务品牌后，武汉新港管委会、武汉市政府再度携手武汉中远国际货运有限公司参与国际航运的竞争与合作。
随着我国与东盟四国的贸易往来日益密切，我国与这四个国家的贸易额占东盟与我国的贸易比重从2009年的28.61%上升到2013年的32.29%。以武汉对越南为例，武汉对越南出口额由2001年的172万美元上升至2013年的40864万美元，增长超过200倍，2013年出口额比2012年增长了93%，2013年进口额比2011年增长了40倍，建设一条专业化的“武汉-东盟试验航线”，使武汉能更便利的连接中西部与越南、泰国成为时代的必要。
据了解，武汉至东盟四国试验航线将以武汉阳逻港、上海外高桥(600648)港、泰国曼谷港、越南胡志明港4个港口为运输节点，通过调整班期、改造挂港港序和明确时间窗口，在武汉-上海、上海-越南、上海-泰国3个航段实行每周双进双出运输。其中，武汉-上海航段以3艘350TEU的五定班轮支线船舶和两艘320TEU的外港专班支线船舶为主力；上海-泰国航段以3艘800TEU的RBC干线海船为主力；上海-越南航段将以4艘2800TEU的CTS干线海船为主力。“武汉-东盟试验航线”的“五定”班轮和外高桥专班在硬件上保证了运输时间的稳定性，同时该航线的运营企业中远公司在上海有专门负责中转的团队，提高了中转效率，中转时间由原来的4天缩减到1天，大大缩减了整体航运的运行时间。
不仅如此，在班期安排上，武汉-（柬埔寨）、泰国、（老挝）的进出口运输将以武汉阳逻港、上海外高桥港和泰国曼谷港作为航次主轴，提供武汉至柬埔寨、泰国、老挝的覆盖服务。从武汉阳逻港出口的货物，途径上海外高桥港、柬埔寨西哈努克港，14天可至泰国曼谷港。从东盟四国进口到武汉的货物，从泰国曼谷港发班，途径泰国林查班港对接老挝中转货物，经上海外高桥港19天至武汉阳逻港。
作为第一批受益者之一的潜江永安药业(002365)有限公司，现在准备将自己公司的货物运输到越南，对于以前出现的航班延误状况表示不再担忧。公司副总经理董世豪表示，现在不再担心航运延误，由于航运的开通，航运时间反而大为减少。
东盟四国经贸的良好运行给“武汉-东盟试验航线”发展提供了契机，在此背景下，航线的班轮化和专业化运输、成本低和清洁环保的特点，使得“武汉-东盟试验航线”的建设必将成为武汉乃至中西部与越南、泰国贸易的必经之路。
