周三有消息称，劳斯莱斯正在设计无人驾驶的货船，船长将坐镇内陆，用虚拟设施指挥船队。评论称，这一构想面临法律和工会障碍，而且风浪和海盗的威胁也不容忽视。
以下是媒体对此事的报道和分析。
彭博新闻网站周三的报道说，劳斯莱斯的蓝色海洋开发团队在挪威奥勒松的办公室用电脑绘制了一个虚拟模型，模拟驾驶舱内看到的360度全景。劳斯莱斯表示，最终的构想是，船长们将在陆上使用类似的控制中心，指挥数百艘无人驾驶货船在水上航行。
报道称，劳斯莱斯表示，对于总规模约3750亿美元的航运业来说，无人船只更安全，成本更低，而且可以减少污染。目前全球贸易约有90%的运输是由航运承担。报道援引劳斯莱斯负责海运工程和技术创新业务的副总裁Oskar Levander的话称，在十年内，无人船只可能还会被派遣到波罗的海等地区，不过监管障碍以及业界和工会组织对成本和安全性的怀疑将令无人船只在全球推广的脚步放慢。
报道援引总部位于伦敦的国际航运协会(International Chamber of Shipping)发言人Simon Bennett的话说，国际公约对船只的最低船员配备设定了要求，因此无人船只现在还是不合法的。该行业协会代表了全球超过80%的船队。Bennett还说，国际航运协会不会把这个事情太当真。
美国科技博客TechCrunch周三发表文章称，如果你看好无人驾驶的未来，那就再记上一笔战果：劳斯莱斯正在开发无人驾驶的货运船只，今后将满载货物在海洋上航行，船长们则安安稳稳地驻扎陆地，通过虚拟设施来指挥船队。换句话说，我们都听过的鬼船故事（船员无人幸存，只剩一艘空船在茫茫大海凭虚游荡）在未来可能成为现实，而且不会引起恐慌。
不过文章说，先不要太激动，要知道上述构想的合法化可能至少需要十年时间，而且全球最大的海运工会公开表示反对，称无人船只无法替代人类的智力和判断力。
文章还称，尽管告诫声不断，但毫无疑问的是，物流公司都迫切渴望实现类似的自动化，因为它意味着在未来几十年物流成本将会下降，而且货物从仓库送到客户手里的时间要更短，配送效率更高（在网购日盛的情况下这一点尤其重要）。就算人们现在无法接受无人船只，但也并不意味着它们最终不会到来。
美国科技网站Geek.com周三发表文章称，在庞大的无人驾驶船只成为现实之前，劳斯莱斯还有不少障碍需要扫除，其中最大的就是海洋法。目前在海上航行的货船必须配备船员，如果没有船员，像劳斯莱斯那样通过虚拟模型来驾驶的船只会被认为经不起风浪，因而无法满足保险公司的承保要求。
文章说，哪家头脑清醒的公司都不会派遣一艘没有保险的无人船只载着数百万美元的货物出海，因为在海盗和海上风暴的威胁下，光是每年丢失和破损的货物可能就值5亿美元。
但文章说，无人交通工具是未来的发展方向，这一点是不能否认的。等这股风吹到了无人船运，劳斯莱斯希望确保他们能够坐稳船长的交椅。只要劳斯莱斯能够搞定决策者和国际运输工人联合会(International Transport Workers Federation)约60万名会员，未来的无人货船将会一帆风顺。当然，这是个艰巨的任务。
