近年来，中国与东盟的贸易额稳步上升。据统计，2012年，中国与东盟贸易额达4000.9亿美元，较前年增长了10.3%。而同期中国与欧盟和美国两大贸易伙伴的贸易额分别较2011年下降了3.7%和8.5%。相比之下，2012年中国与东盟间的贸易增速高于中国外贸6.2%的增幅。而且，2012年中国企业在东盟投资达44亿美元，较前年增长了52%，双方计划贸易额达到5000亿美元。
国际货物贸易流动的变化，直接影响到不同航线的盈利水平。一些航运公司已着手调整航线，希望从日益繁荣的亚洲区域贸易中分得一杯羹。
行业老大马士基是动手最早的船公司之一。马士基在新加坡拥有一家经营亚洲区内与支线业务的子公司MCCTransport。马士基首席执行官柯林说，“通过MCCTransport，我们在亚洲区内有不少机遇可挖。”柯林指出，印度、越南和中国有不少商机，但主要是在亚洲区内航线上，而非长途东西向航线。MCCTransport已在去年下半年开辟了公司的第7条亚洲区内航线，连接中国香港、台湾地区与新加坡、马来西亚。MCCTransport的运力充足，现有航线可覆盖东南亚与北亚市场。
对亚洲区域航线的重视令马士基获得了良好回报。该公司2012年欧亚航线总运量只上涨了3%；而形成鲜明对比的是，亚洲区内的运量上涨了19%。
另据悉，新加坡东方海皇公司旗下集装箱航运公司美总轮船已在去年10月底开通了一条日本-泰国-越南航线，该航线乃美总轮船首条从日本直靠泰国、越南的航线。美总轮船在该航线上共投放了3艘运力。其中，两艘1500TEU（20英尺集装箱）运力为租赁得来，一艘2500TEU运力出自自家船队。美总轮船发现，尽管往欧美的出口减少，但越南往包括日本在内的其他亚洲国家的出口货量却在增长。据信，美总轮船还将为公司的海防至香港、胡志明至新加坡两条航线配备更大的船舶。
一业内咨询师称，大船公司纷纷开辟亚洲区内航线是因为这里是世界上仅有的仍保持旺盛需求的地区。
亚洲区域贸易和运量的日益繁荣和增长，也吸引了全球最大的国际航运组织的目光。今年2月底，波罗的海国际航运公会大中华区总部不失时机地在上海揭牌，这是首个入驻中国的国际航运组织，是中国大陆首家由国际性行业组织设立的非政府组织波罗的海国际航运公会（BIMCO），也是继新加坡之后，该国际组织在亚洲设立的第二个分中心。
汇丰和牛津经济机构日前发布的报告称，预计一直到2030年以前，新兴市场之间的贸易都将迅速增长。尤其是印度、越南和中国的出口增长将最为强劲，未来7年里的平均增速预计都将达到两位数。
同时，发达经济体出口增长将更为平缓。大多数工业化国家的出口对象都是其他工业国，而鉴于其经济增长整体仍处于挣扎中，因此未来数年进口需求料将疲软。
