6月26日上午9时，随着推杆推出、汽笛声起，满载54个集装箱的“运兴97”号货轮起航，从运河宿迁港码头驶往目的地太仓港，这标志着运河宿迁港首条外贸集装箱航线正式开通运营，也意味着宿迁外贸进入“新纪元”。这是继去年12月集装箱年吞吐量突破10万标箱后，运河宿迁港又一重大突破。
运河宿迁港是辐射苏北地区的综合交通枢纽，具有独特的区位优势，被誉为“千里运河第一港”。近年来，宿城区紧紧围绕“宿迁市对外开放的窗口、产业集聚的高地、公铁水联运的枢纽、产城融合的试点”发展定位，加快推进公铁水联运智慧物流项目，公铁水多式联运体系正在形成，口岸功能已经具备。
据悉，此次开通的“宿迁港—太仓港”外贸集装箱航线由江苏省港口集团全资的江苏远洋运输有限公司负责运营，每天一班，外贸集装箱通过宿迁港报关后，2-3天后抵达太仓，再从太仓转运至近洋航线，近洋航线每周达10班次。宿城区委副书记、区长陈伟介绍说，运河宿迁港外贸集装箱航线开通，不仅打通了宿迁对外开放的“出海口”，也圆了宿迁几代人的“出海梦”，让广大企业本地报关放行成为现实，将极大提升通关便利，降低物流成本。
近年来，运河宿迁港加快转型升级和创新发展步伐，自2018年正式开港以来，集装箱业务量不断实现新的突破。2020年集装箱年吞吐量突破10万标箱，运河宿迁港正式迈入了内河年吞吐量10万标箱大港行列。
据了解，经过多轮考察、洽谈，目前运河宿迁港已与太仓海运、海丰等外贸船公司签订合作协议，打通了宿迁至日本、韩国、东南亚地区和台湾的近洋航线通道。近期，中远海运也将开通宿迁至欧美地区的远洋航线。
“我们将充分依托政策扶持和宿迁地区龙头企业外贸物流需求大的双重优势，招引更多的国际国内知名外贸船公司到运河宿迁港设立集装箱提还箱点，开通更多更全更优的外贸航线，让更多企业体验到家门口‘出海港’的便利性。”宿迁市港口发展有限公司董事长尤勇表示。
