集装箱短缺情况在美国越来越严重。托运人找不到箱子，就无法装货，更何况运输了。有航运分析师表示，全球贸易的成本与现在有多少集装箱，哪里有，哪里没有的关系正在越来越紧密。
但德鲁里的集装箱设备和租赁研究主任约翰福西给我们带来了一个好消息。他说，由于中美港口拥堵难题有所缓解以及预计中国今年集装箱的产量能创纪录，所以当前的全球集装箱短缺问题有望在不久之后得到解决。
由于中国制造业较发达，所以全球大部分的海运集装箱都在我国建造。英国的咨询公司德鲁里称，仅三家中国公司就占了总产量的绝大部分--全球 96% 以上的干货箱和 100% 的冷藏箱。
美国FMC的态度
由于怀疑是中国限制了集装箱的产量，所以美国联邦海事委员会 (FMC)特意以个人专员的方式对此展开调查。FMC专员Carl Bentzel曾表示，“我感觉集装箱的产量正在被中国国有企业控制，我们完全依赖于这家公司，所以我怀疑该公司有市场操纵的行为，或者说是潜在的垄断行为。”（详情见：→美国官员：“全球集装箱短缺，中国的错！”被迫害妄想症的具体表现？）
德鲁里集装箱设备和租赁研究主管John Fossey表示，他说的前半句的确是事实，全球的集装箱产能几乎都聚集在中国，但对于后半句的真实性，实际上FMC 或美国的任何其他人只能表示怀疑，他们对此完全无能为力。
中国集装箱“三巨头”了解一下
集装箱制造业在 1990 年代的时候从韩国迁移到中国。Fossey说：“这得到了中国政府的大力支持。随着中国制造能力和出口需求的提升，大力生产集装箱开始具有非常重要的意义。”
从那时起，中国在集装箱生产这一块儿的市场不断扩大，在过去 15 年中一直占据了主导地位。德鲁里的数据显示，今年第一季度，中国前三大集装箱制造商的产量占全球集装箱总产量的82%。其中，中集集团（CIMC）的产量为58万标箱，占市场份额42％；东方国际集装箱，产量为35.8万标箱，占市场份额26%；新华昌集团 （CXIC ）的产量为20万标箱 ，占比14%。上述比例与2020 年相似，去年总产量为310 万标箱。
福西说：“中国政府在这种大公司一般都有很大的股份，某种程度上，中国集装箱工业协会（CCIA）会指导总战略，很多人可能会想，因为中集集团最大，所以CCIA主要由这家掌权。”
三巨头不再搞低价竞争
Fossey说：“2017 年至 2020 年初，集装箱价格大幅下跌，制造商充其量只能享受微薄的利润，因此三巨头决定共同提高干货箱的定价。不能一直亏本。”
“2019 年底是每个 TEU 的价格在1,650 至 1,750 美元之间，而三巨头想要的最低价格约为 2,000 美元。在 2020 年第一季度发生新冠肺炎疫情导致各国封锁后，三巨头开始行动。此后美国和欧洲强劲的消费需求进一步带动集装箱价格飙升。2020 年底和今年上半年时，价格升高到了 3,500 美元左右。”
美国一家集装箱设备租赁公司说：“三巨头不再使用过去的商业策略。他们现在已经不打算继续低价竞争，我认为这是我们行业的新动态，而是计划长久的专注于维持高集装箱价格。”
福西同意他的说法。他说：“有道理。三巨头本来有能力一天24小时两班倒生产，但他们不想，他们想将价格保持在当前水平上下。他们不想跌回到1,750 美元、1,800 美元这种价位。”
中国的集装箱产量正在急剧上升
从支持美国贸易的角度上看，集装箱可用性对托运人正在越来越重要。
和班轮公司的策略类似，据报道，中国集装箱制造商正通过管理产能以维持新箱价格。但与承运人不同的是，三巨头完全不在美国监管机构的管辖范围内。
在经过一系列调查之后，Fossey肯定的表示，中国集装箱生产商的的生产决策并不是造成美国集装箱短缺的原因
“德鲁里的研究表明，原则上，我们现在的集装箱足够多，全球贸易需求完全可以满足。问题出在集装箱的位置不对，以及港口拥堵导致的集装箱流动速度减慢这两件事上。”
他补充道，尽管没有一天24小时两班倒。三巨头今年的产量也非常高。他们把每天工作10小时，一周工作五天，已经延长到了每天工作10-11小时，一种工作六天。”
按照今年前四个月的产量推断，三巨头今年有望突破 2018 年 440 万标箱的记录，同比增长达到两位数。
Fossey认为，港口拥堵缓解能有效增加可用集装箱的供给量，新箱生产需求将回落。所以预计下半年的生产将稍微放缓。
为什么美国没有集装箱三巨头？
相对而言，集装箱是一种相对简单的设备，理论上美国完全可以制造。然而，在实践中，美国生产的集装箱和中国相比在获得班轮公司以及租赁商的竞争上将会更不具有优势。
还有一个问题-钢铁。钢铁是集装箱生产中最重要的一项投入。Drewry 估计，柯尔顿钢（一种耐腐蚀钢）的成本约占生产集装箱总成本的 60%。
根据S＆P Global Platts的数据，过去十年美国的热卷钢（HRC）的平均价格比中国高28％。而目前甚至已经接近中国的两倍。
另外，中国的劳动力成本较低，政府对冷藏箱生产的支持力度也更大。
福西说：“考虑到在工厂、油漆车间和干燥设施等方面的所有技术和投资，说实话，任何一个其他国家都很难达到中国这种规模和低成本。”
最后一个在中国生产集装箱的优势是：省去了取箱的成本。班轮公司和出租人不必花费大量资金将这些新集装箱运输到需求地，毕竟中国就是货物的生产地。
Fossy总结道，“中国有需求、有专业知识、有钱、有价格优势、有高质量。所以中国三巨头无与伦比，毋庸置疑。”
