观察去年数据，在拉动经济增长的“三驾马车”中，我国外贸进出口走出了漂亮的增长线。累计来看，海关总署数据显示，去年前11个月，中国外贸进出口以人民币计同比增长1.8%，以美元计同比增长0.6%，均实现了正增长。
值得一提的是，去年，我国自贸试验区为稳外贸发挥了积极作用。上海立信会计金融学院自贸区研究院副院长肖本华表示，一方面，各个自贸试验区自身的外贸业务稳定发展，去年前10个月，我国前五批共18家自贸试验区进出口总额为3.8万亿元人民币，占全国的14.8%；另一方面，各个自贸试验区积极在稳外贸中进行制度创新，提供了一批可复制可推广的经验，如黑龙江自贸试验区创新跨境电商“多仓联动”模式，助推跨境电商在疫情期间实现逆势增长。
苏宁金融研究院高级研究员付一夫表示，去年，我国各个自贸试验区充分发挥先行先试作用，多措并举解决企业融资难、用工难、履约难，探索“云端线上”方式等等，在加快产业聚集和推动开放型经济发展方面推出了许多创新举措，这不仅促进了区内企业活力的释放，为稳定我国外贸做出了贡献，还在经济全球化过程中再度抢占了先机。
那么，在疫情防控大背景下，今年各个自贸试验区如何更好地发挥稳外贸作用?肖本华表示，2021年，各个自贸试验区促进外贸稳增长要注意两个方面：一是积极贯彻实施商务部2021年在稳外贸方面重点实施的三个计划，即优进优出计划、贸易产业融合计划和贸易畅通计划，通过差异性制度创新，为全国实施这三个重点计划提供更多可复制可推广的经验；二是积极对接RCEP、中欧投资协定和CPTPP，聚焦高水平开放，进一步加大开放压力测试力度，促进稳外资和稳外贸的相互促进。
付一夫表示，当前，国际疫情防控形势依然严峻，为此，自贸试验区作为稳外贸的先行者，应继续发挥自身优势，力求实现更高质量、更高标准、更高水平的发展；第二，应赋予自贸试验区更大改革自主权，推动边境经济合作区、跨境经济合作区等对外开放平台的建设，特别是应继续挖掘“一带一路”沿线国家市场、与中国有自贸协定的伙伴国家市场等，拓展新的外贸增长点；此外，还应该继续推动自贸试验区制度创新上的探索与尝试，尤其是应重点推动自贸试验区的法治建设，并通过深化通关便利、金融服务、税收优惠、信息智能等具体服务功能建设，营造一个国际化、法治化且公平公正的营商环境。
