继春秋航空有限公司之后，国内民航行业将再添一家低成本航空公司。昨（8）日，记者从西部航空有限责任公司了解到，今年起，西部航空将向低成本航空转型，将通过增加直销比例、取消头等舱等多种手段缩减运营成本。同时，将对机票票价进行一定幅度的下调，并逐步取消航班免费的餐食供应。这意味着，西部航空将成为国内第二家、重庆首家低成本航空公司。（民航资源网，5月9日）
廉价航空公司，或者称为低成本航空公司，他们的经营特点是低成本，低价格，与传统航空公司繁琐、豪华、奢侈的运营模式有着相当大的区别。两者孰优孰劣在短期内或许无法做一个准确的评价，但是廉价航空在市场份额中所占的比重及其对传统航空市场的所造成的冲击，却是有目共睹的。
以此次的西部航空为例，西部航空与中国国航、重庆航空、四川航空以及最近新进入的山东航空一起，并列为江北机场的五大基地航空公司。而凭借其低价路线的定位，西部航空获得了重庆10%的市场份额。联系到日前东航旗下的合资廉价航空公司捷星香港还未获准运营就格外受投资者青睐的事件，可见近期廉航确实是航空市场中的香饽饽。
在传统航空公司经营压力加大，盈利空间缩小的同时，各廉价航空却频频传出盈利增长的喜讯。据相关报告，马来西亚的亚航和澳洲Quantas航空旗下的捷星航空被评为全球经济低迷时期乘客出行的首选，而新加坡航空和国泰航空排在其后。因此，许多传统航空公司开始试行双品牌策略，即一个网络航空公司品牌和一个廉价航空品牌。
廉航能够取得如此醒目的成绩并不是没有原因的。近年来，民航市场持续低迷、竞争加剧，企业运营成本高企。在燃油价格逐渐走高，市场却始终不景气的背景下，“节流”已经成为了民航全行业增强市场竞争力的集体诉求。
我们必须看到的是，国内旅客对价格普遍比较敏感，因此高性价比的廉价航空会有十分可观的发展空间。竞争压力会使越来越多的民航企业加入廉价航空的队伍，而当廉价航空市场壮大后，将会给传统航空业带来相当的压力。
因此，西部航空的这次转型其实并不意味着春秋航空多了一个竞争对手，尽管双方肯定会存在竞争，但也会有更多的合作，共同做大低成本航空市场。
当然，受资金的限制，低成本航空往往面临资源劣势，包括飞行员的争夺和机场时刻的竞争等。就拿春秋航空来说，尽管经过多年的摸索，春秋航空已经建立起相对稳定的运营架构和人力基础，但在有限的机场资源和时刻资源的限制下，其提供的服务也是饱受诟病的。
目前国内主流航空公司普遍强调旅客至上，服务第一的观念，然而无可否认的是，这些航空公司国际航线经营的品质也只能算是差强人意——航线网络布局有限，品牌建立尚需时日，服务水平有待加强，欧债危机美债危机的爆发更是为国内航空公司的国际航线蒙上了一层阴影。因此，进行预算管理节省开支已成为各大航空公司的主旋律，而在于廉价航空是战是和的摩擦抉择之间，利用合作建立区域性短途国际航线网络也不失为一个可供思考的方向。
（文/蒹葭）
