整个上半年，油轮市场可以用“惨淡”二字形容，租金一度跌至20年来最低点。不过许多船东坚信，希望往往蕴藏在困境中。随着疫苗接种率提高，经济复苏，以及石油需求提高，行业有望在今年迎来转机。
目前油轮租金虽仍然低迷，但已比年初好得多。船舶经纪公司吉布森最近周报指出，国际能源署6月份预测，2021年石油需求将增加5.4百万桶／日。近几个月原油海运量已有所增多，成品油需求也有望随着疫情防控措施的放松而改善。
在过去六个月里，原油油轮市场备受打击，VLCC收益惨淡。苏伊士型油轮的表现同样不佳，只是在3月底苏伊士运河堵塞时曾短暂反弹。由于西北欧、地中海和美国海湾的极端天气状况，阿芙拉型船也有所波动，但总体而言收益与整个油轮市场保持一致。
相对而言，成品油船表现较好。年初极端天气、5月初美国最大燃油管道运营商Colonial管道停运，给大西洋航线带来利好。3月底4月初之前，由于炼油厂关闭或停工，以及苏伊士运河临时关闭，苏伊士以东地区运价保持坚挺。不过，近几个月来亚洲某些地区疫情加重，给运价带来下行压力。
纵观今年石油市场，油价反弹是最明显的趋势之一，布伦特和WTI现在稳居70美元/桶以上。然而，这更多反映了欧佩克+限制产量，并不一定表明石油需求强劲。最近欧佩克+成员国在新的限产措施方面存在分歧，不过仍可能进一步推动油价上涨。
随着全球油价上涨，更多非欧佩克国家可能会提高石油产量，尤其是美国。国际能源署估计，未来18个月内，美国石油供应可能增长1.2百万桶／日。
不少船东期待，随着石油市场基本面改善，油轮租赁情况会改善。实际上，油轮价值已经已在攀升，VLCC新船价格已达2014年5月以来最高。随着废钢价格创2008年9月以来最高点，或将吹热油轮拆解市场。总体而言，油轮市场受疫情的影响程度会逐步减弱，但今后会面临更多环保方面的挑战。
