具有一定强度、刚度和规格专供周转使用的大型装货容器。使用集装箱转运货物，可直接在发货人的仓库装货，运到收货人的仓库卸货，中途更换车、船时，无须将货物从箱内取出换装。按所装货物种类分，有杂货集装箱、散货集装箱、液体货集装箱、冷藏箱集装箱等；按制造材料分，有木集装箱、钢集装箱、铝合金集装箱、玻璃钢集装箱、不锈钢集装箱等；按结构分，有折叠式集装箱、固定式集装箱等，在固定式集装箱中还可分密闭集装箱、开顶集装箱、板架集装箱等；按总重分，有30吨集装箱、20吨集装箱、10吨集装箱、5吨集装箱、2.5吨集装箱等。
集装箱计算单位 （twenty-feet equivalent units 简称：TEU）
又称20英尺换算单位。计算集装箱箱数的换算单位。目前各国大部分集装箱运输，都采用20英尺40英尺长的两种集装箱。为使集装箱箱数计算统一化，把20英尺集装箱作为一个计算单位。40尺集装箱作为两个计算单位，以利统一计算集装箱的营运量。
集装箱（又称货柜）的种类：
1、格尺寸分：目前，国际上通常使用的干货柜(DRYCONTAINER)有：
外尺寸为20英尺X8英尺X8英尺6吋，简称20尺货柜；
40英尺X8英尺X8英尺6吋，简称40尺货柜； 及近年较多使用的40英尺X8英尺X9英尺6吋，简称40尺高柜。
20尺柜：内容积为5.69米X2.13米X2.18米，配货毛重一般为17.5吨，体积为24-26立方米。
40尺柜：内容积为11.8米X2.13米X2.18米，配货毛重一般为22吨，体积为54立方米。
40尺高柜：内容积为11.8米X2.13米X2.72米，配货毛重一般为22吨，体积为68立方米。
45尺高柜：内容积为:13.58米X2.34米X2.71米，配货毛重一般为29吨，体积为86立方米。
20尺开顶柜：内容积为5.89米X2.32米X2.31米，配货毛重20吨，体积31.5立方米。
40尺开顶柜：内容积为12.01米X2.33米X2.15米，配货毛重30.4吨，体积65立方米。
20尺平底货柜：内容积5.85米X2.23米X2.15米，配货毛重23吨，体积28立方米。
40尺平底货柜：内容积12.05米X2.12米X1.96米，配货毛重36吨，体积50立方米。
