近年来，我国原油进口量连年大幅攀升，刺激了原油码头的建设。在中国广阔的东部沿海，几乎每个大一点的港口都有原油码头。
据统计，目前已建成、在建和近期将建的原油码头，仅30万吨级的就有近20座，而25万吨级以下的原油码头更是数不胜数。
但值得注意的是，这些原油码头大部分都是由大企业各自建设和经营的。因此，这些准“私有”码头都是为其业主服务的。目前，国内还没有严格意义上的社会化经营的原油码头。虽说国内原油码头的建设和经营格局的形成有其历史原因，但原油码头非社会化使用的弊端主要有：
一是导致原油码头建设缺乏整体规划。虽然建设大吨位原油码头需要国家批准，但能建得起30万吨级这样大码头的也就是几大集团，每个集团建码头都有自己的理由。这就造成原油码头建设缺乏整体布局规划，形成同一港口既有30万吨级的原油码头也有几万吨级的原油码头，以及多个30万吨级原油码头挤在距离并不远的相邻港口之间的状况。
二是导致原油码头接卸能力严重过剩。一个30万吨级的原油码头的年接卸能力为2000万吨左右，如果每个原油码头都发挥产能，国内仅30万吨级原油码头的接卸能力就达4亿吨左右，算上大大小小的原油码头，估计全国原油总接卸能力将超过8亿吨。但据统计，2007年全国进口的原油估计在1.6亿吨，到2010年，原油净进口量也只可能达到2.6亿吨。因此，仅以设计能力算，现有原油码头的接卸能力已严重过剩。
三是导致原油的非国营进口成为纸上谈兵。由于没有社会化经营的原油码头可用，每个想获得原油进口资格的民营企业都必须要建或买原油码头。姑且不论国家能否批准民企再建原油码头，就算批准，有多少民企有能力投资，并在以后的进口贸易中维持码头运营，确实是一个现实的问题。目前国内8万余家民营石油企业仅有2500万吨码头吞吐量，只比一座30万吨原油码头的年接卸能力略大。
四是导致与原油周转有关的其他物流设施的社会化程度不高，物流费用惊人。原油码头企业自建自用了，那么，与之配套的其他物流设施，比如储油罐、火车运输线、管道等也必须自建自用，其他企业同样无法利用。这样，从全国来看，将导致更大的浪费。
在市场经济条件下，物流产业之所以能够独立于生产经营领域而成为一个独立的产业，其关键点之一就是物流设施使用的社会化，物流运作的专业化，从而极大地降低物流成本，提高物流效率。因此，原油码头建设和使用的社会化是化工物流产业发展的需要，也是整个石油和化工产业发展的需要。
