香港船东协会总干事包宁日前在上海举行的国际海事会议上称，缺少有经验的船员正在成为困扰海事行业发展的一个大问题，但整个行业对此似乎仍是束手无策。
他表示，造成今日船员短缺局面的主要原因，是过去3年全球船队规模遭遇了迅速扩张，业内所做的种种努力，包括提拔低级别指挥人员、重新召回受过训练的员工等，远远弥补不了这个因扩张过快而越拉越大的缺口。他说：“我们怎么能够预料到3年中竟有如此多的运力投放市场，而拆船的数量却几乎可以忽略不计。我们总是以为可以蒙混过去，但船队扩张已酿出了一场船员短缺危机。”
业内最典型的应对措施就是尽可能地提拔船员，但这样做对行业的健康发展有很大风险。“真实的短缺很快就会让我们尝到它的厉害。我们准备好了吗？没有，我们根本还未有应对方案。结果是，我们将面对各类新规则的直接威胁。”包宁还指出，船东和经理们为了兑现约定会想出种种办法，伪造的能力证书将大有市场，挖角和“揠苗助长”式的提拔将继续大行其道，“你不会用这样的方式经营一家工厂，也不会用这样的方式来经营一家航空公司。”
他还称，明年船员短缺危机将可能严重影响船舶出航的程度，那些未准备好承担租金收入损失风险的船东，可能会向他们的船旗国申请某些豁免权，譬如在未配备满必要数目船员的情况下，就去完成单个或多个航次。此外，他还警告，不时发生的因操作疏忽而造成的污染事件和人员伤亡，将鼓励集团以船舶威胁环境为由，单方面制定更多规则。他说：“某些大型集装箱船上携带的燃油，足相当于一艘小型油轮的装载量。如果检查发现船上有证书但船员不在的话，这可能就成为游说集团要求船舶将燃油舱改造成双壳的借口。”
他提议要从现在起采取措施留住有经验的船员。不过，这也意味着要为他们提供更高的报酬、更好的条件和更多的直接雇用。
