8月中国贸易顺差188亿的数据刚一出炉，市场便开始一边倒的讨论起削减贸易顺差，限制出口的问题来，这背后多多少少透露的是杞人忧天般的乐观――我们不能把锅里的肉都吃完了，这样别人会有意见的，所以要收敛。可是博览分析员必须戳破吹起来的牛皮――我们的出口优势非常脆弱！
我们对国内原材料成本的上涨、能源等价格的上升以及人力资源成本的增加可能对国内企业出口带来的负面影响保持高度警惕。可是我国的出口增速仍然相当迅速，尤其是6、7、8三个月顺差连创新高。由此，部分专家声称中国产品的出口竞争力和产业结构具有相当的优势。
但我们研究发现，大家都忽略了一个非常重要的因素――运输。根据预测，由于燃油价格的上涨，运输费用也应当随之大幅升高。然而中国近几年海运业丰厚的利润促使船运巨头们不断扩张，2002年到2004年大批货船制造的订单开始交货下水，特别是在今年，6000到8000乃至1万TEU大型集装箱船纷纷下水，加剧了当前海运市场供过于求的形势。
海运市场的恶性竞争导致运价的抛物线下滑，最近一年来经过太平洋到美国西海岸的海运价格平均下跌了14.4%，这直接迫使了运输行业以本行业的巨额亏损消化了中国产品的出口价格增量。即中国的出后产品仍然没有摆脱低价竞争的老路。
中国海关1到5月的统计的出口数字显示，除了玉米、钢材、照相机等，中国出口价格(离岸价格)出现了比较全面的上涨态势。棉纱线出口价格涨7.6%，塑料制品涨10.5%，电视机单价涨10%，汽车和汽车底盘单价也有15.4%的涨幅。可是美国劳工部网站上的统计数字显示，美国从中国进口的中国商品的价格在最近一年内下跌1.4%(到岸价格)。
可以想见运输行业为此付出了多大的代价，这意味着当中国出口货物价格开始上涨10%的时候，中国的海运价格正在以接近的速度下滑。据行业内部人士分析，运费一般占高附加值的货物价格成本的5%左右，低附加值货物则更高，一般是10%。而中国的出口的大头恰恰集中在低附加值货物。
但是这种情形不可能持续下去，当前中国大部分海运公司处于亏损运行，即使中远这样的大公司，接载率超过90%才能保持盈利水平。作为最大的运输公司之一的中海集运上半年货运量增长20%以上，但整体营收仅上升3.5%。青岛口岸数据显示，7-8月份中日航线运价大跌，船运公司至少损失1.3亿元。行业内部涨价的呼声一浪高过一浪，全面提价的实际行动也一日迫于一日。
从以上的数据分析可知，中国出口企业的成本，并没有传导到国际市场上去，反而由于国内中游产业的自我消化以及运输行业的全面牺牲价格有所下降。那么，当运输价格恢复正常，真正反映到出口成本之中的时候，中国的出口价格将大幅提升，到了那个时候，中国的出口还能不能继续保持当前的增速？
还必须要提到的是，鉴于国内理论界对顺差的异口同声、毫不留情，商务部长薄熙来已经明确提出将“多管齐下”降低顺差，出口退税改革等政策料将推出。我们担心的是，中游环节、运输企业究竟还能牺牲到什么程度？一旦产业链条从中断裂，拿什么拯救你，中国的出口？
