1987年，经对外经济贸易合作部批准，“中国东北地区暨内蒙古出口商品交易会”在大连国际博览中心举行，这是中国改革开放初期，国家支持举办的极具影响力的区域性交易会，多年来，在有关部委和国内外商协会组织的大力支持下，“大连交易会”对中国东北地区的改革开放和经济建设起到了十分重要的的作用。
1999年，根据外经贸部关于 区域性交易会逐步向专业化过渡的指示精神，经过 6年的探索和改造，“大连交易会”已由综合性商品交易会转变为专业性工业博览会。其展示交易内容包括1、 机床及附件，轴承等工业部件；2、港口与物流机械；3、橡塑与化工机械；4、印刷与包装机械；5、电子、仪器仪表与自动化；6、 特殊钢等金属材料六大工业板块。改造后的 交易会现已发展成为中国东北和环渤海经济区，以及东北亚经济区重要的国际性工业博览会。
“大连交易会”是海内外厂商交流与合作的重要舞台，是企业进入中国东北市场的最佳 途径 。据不完全统计， 20多年来，共有8400余家中外厂商参展并贸易洽谈，贸易观众达上百万人次 ，其中外商总数53560人，累计成交额达1，079，998万美元。
大连交易会始终坚持“广交朋友、加强合作、开拓市场、促进贸易” 的宗旨。“ 2008 年 中国大连进出口商品交易会暨大连国际工业博览会” 将整合东北地区装备制造、电子及自动化、机床、化工及橡塑、冶金及金属材料等产业资源，为国际工业领域的技术交流与经贸合作搭建合作共赢的平台。
