对于长途运输的水果蔬菜，在托运前预冷尤为重要，其理由有：
1，从保证货物质量说，预冷的水果蔬菜可以在运输中更有把握保持质量完好，因为它们的呼吸作用和后熟过程受到控制，可以延长保鲜期。同时，迅速预冷可减少干耗，保持原有外观和风味。
2，从技术能力上说，铁路冷藏车只有能力保持所运货物的温度，除机械冷藏车产冷能力较大外，冰冷藏车没有多少降温的能力。因此如水果蔬菜在装车前不经过预冷，势必在装车后依靠车上冷源来冷却，这就往往造成车内温度长期不能下降。而车内温度愈高，呼吸热愈大，温度愈不易下降，形成恶性循环，从而使货物迅速腐败变质。经过证明，只要车内温度在36-48h内不能降到适宜温度，水果蔬菜的质量就难以保证。过去多次蔬菜腐烂事故，都与货物未经冷却而装车后不能及时降温有关。
3，从经济上说，在地面预冷的费用要比在车上预冷的低廉得多。据中南大学铁道学院估计，大型冷库每千卡的制冷成本只占B19机械冷藏车每千卡制冷成本的1/8。因此，从节约能源和降低货物成本的角度看，也应该在运输前进行预冷。
