专业经营新鲜花卉，实际上仅仅经营玫瑰花保鲜物流链配送服务并且获得巨大成功的美国迈阿密“农场直达（Farm Direct）”花卉公司总裁布里恩（Brian）对来访者说，“我们没有任何秘密，我们也不需要有关物流的高谈阔论，我们靠的是实干和为鲜花运输不惜日夜操劳，当然我们同时会不断总结经验教训，向一切竞争对手学习，利用一切现代化手段和电子信息技术，把我们运营的花卉物流系统的所有功能发挥到极限。”
每天晚上，几架空运货机，满载着从拉丁美洲新收割的玫瑰花，徐徐降落在迈阿密国际机场。经过简短的手续后，鲜花被装载到专程前来接运的集装箱卡车或者国内航空班机上，直接运送到国内各地的物流链配送服务站，超级市场和大卖场，再通过它们飞速传送到北美大陆各大城市的鲜花商店、小贩、快递公司和消费者手中。鲜花物流系统的操作过程，听起来挺不错，但是内中的酸甜苦辣，只有布里恩总裁最清楚。这位经过8年的艰苦准备，终于在1998年1月正式开业的鲜花公司老板一直在抱怨花卉货运代理、承运人和飞机场非常缺乏按时保质保量运输鲜花所必须的物流设备和资源，否则他的新鲜玫瑰交易在北美市场可以搞得更加火红。
不能忽视每一个环节
布里恩遇到的第一个问题就是怎样把不远万里，来自拉丁美洲农场新收割下来的玫瑰花如同刚从自家后花园花圃中采折一样迅速地送到北美各大城市的消费者手中。他不止一次发现在这过程中的每一个环节，一旦处理不到位，都可能成为玫瑰花的保鲜“杀手”。
南美洲厄瓜多尔中部科托帕希火山地区地势险要，山高林密，但是常年气候温暖，雨水丰富，是盛产玫瑰花和其它珍贵花卉的好地方。布里恩的“农场直达”花卉公司向北美各大城市配送的玫瑰花就是从坐落在厄瓜多尔中部科托帕希（Cotopaxi）山区四周的3家大型农场定点采购的。为了避免在运输过程中重新包装，所有的玫瑰花在科托帕希农场收割后，立即现场包装，每150株玫瑰花包成1盒，然后装入集装箱，运送到厄瓜多尔首都基多（Quito）的国际机场。根据鲜花种植专家测定，玫瑰花从农场收割后，通常可以在正常情况下保鲜14天。最科学的保鲜办法是，收割下来并准备长途运输的玫瑰花应该尽快装入纸盒后立即存储在华氏34度的冷藏集装箱内。在“农场直达”花卉公司的统一安排下，这些集装箱连夜运送到美国迈阿密飞机场，第二天早上，海关当局，检疫所和动植物检验所进行例行检查，然后再把鲜花发往北美各大城市的配送站。按理讲，美国人，甚至加拿大人有足够的时间去欣赏来自南美洲厄瓜多尔的美丽的玫瑰花了。但是在物流过程中由于遇到种种事先无法估计的不确定因素，总是会出现事与愿违，令人不愉快的事情。首先是在物流过程中的每一个环节上会出现意外“抛锚”。从科托帕希农场运出的新收割的玫瑰花一经包装，必须在晚上8时之前运到基多飞机场，然后飞机必须连夜起飞，直抵迈阿密。在这过程中可能遇到飞机脱班、晚点、飞机舱容不够及装不下全部鲜花集装箱等情况，好不容易运到迈阿密国际机场，可是在机场仓库耽搁了不少时间，冷藏集装箱的温控设备失灵导致箱内温度升到华氏60度，严重影响玫瑰花的保鲜质量。等到迈阿密国际机场的美国海关官员打开集装箱检查的时候，玫瑰花几乎全部腐烂了。如果说玫瑰花还有4天可活，那运气算是不错的了。当航空货机抵达迈阿密飞机场的时候，许多花卉货主又为给新鲜玫瑰花的运输带来麻烦。他们往往忽视这些新采折的花卉非常娇嫩，必须迅速运到温控仓库里，否则容易发生霉变和腐烂。把鲜花从飞机舱口运送到保温仓库的时间非常关键，但是货主为了节约经费，竟然把鲜花直接装运在敞口的卡车上，完全暴露在空气中。即使进入温控仓库，已经怒放的玫瑰花还是不够安全，必须在规定的时间内配送到南部佛罗利达州，从那里用集装箱卡车或者短程飞机运送到零售商手中。还有一些花卉批发商，竟然把玫瑰花箱子装在客机的底部货舱内，那里的条件最差，飞机在高空飞行的时候，货舱里气温很低，玫瑰花很容易被冻坏。
目前，“农场直达”花卉公司分别与联邦快件公司和联合包裹服务公司签订有关提供一体化快递服务合同，通过他们的运输服务把鲜花直接运送到美国各地，从而避免以往新鲜玫瑰花搭乘民航飞机，聘用卡车公司运送玫瑰花，虽然运费低廉但是事故索赔不断，往往误事的严重麻烦。一体化快递服务给“农场直达”花卉公司带来准时、稳定的物流服务，公司的玫瑰花生意好做多了。当然快递服务的成本挺高，但是在鲜花传送行业中，迄今没有其它替代办法。过去采用民航、集装箱卡车运送，一旦抛锚或者发生耽搁，运送的鲜花就彻底完蛋。“农场直达”花卉公司在2001年用FedEx航班运送花卉，98.4%成功，1.6%失败，这个失败比例不大，却对“农场直达”和其它花卉公司是一个不小的损害。一纸盒150株玫瑰花，每株采购价格是25美分，运输价格每株20美分，净成本是每纸盒67.5美元，每纸盒150株玫瑰花批发给花店或者花商是150美元，“农场直达”从中净赚82.5美元，而花店一转手的零售价是650美元，这就是说每损失毁坏一纸盒玫瑰花，仅仅花商就要损失500美元，损失100纸盒玫瑰，花商损失5万美元。
现在，由于花卉运输管理和物流服务稳定可靠，“农场直达”花卉公司可以向消费者承诺：从他们那里批发销售的新鲜玫瑰花在家里放置至少4天而不败。
全力以赴发展花卉保鲜物流
“农场直达”的花卉交易，尽管只有一种货物，即玫瑰花，由于是鲜花，最容易变质、枯萎或者腐烂，对于物流的要求非常苛刻，关键是把新鲜花卉运输途中可能遇到的各种障碍和意外风险降低到最低点。2001年1月，在“农场直达”花卉公司的牵头并且加盟下，由赫尔曼国际货运代理公司主持，专门成立了迈阿密赫尔曼保鲜物流公司（HPL），专门从事鲜花的进口运输工作。鲜花交易的地区性非常强，从事鲜花交易的公司企业非常多，过去他们都是各干各的，他们个个都是花卉专家，都是交易高手，但是个个都无法面对进口鲜花在运输过程中的易腐变质的问题。因此鲜花进口生意竟然变成碰碰运气的生意。美国每年进口数亿美元的鲜花，唯缺专业化保鲜物流服务，结果鲜花屡屡在运输途中出事，损失巨大，因此潜力巨大的保鲜物流不仅能够减少不必要的运输挫折，而且能够为物流公司带来更多的利润。为了进一步促进“门到门”保鲜运送业务，HPL赫尔曼国际保鲜物流公司在迈阿密国际机场建立一座7万平方米的保鲜仓库，在西雅图国际机场另外又成立专门从事新鲜花卉物流的洲际货运代理公司。开业的第一年，HPL赫尔曼保鲜物流公司的利润达到6千万美元。2002年起，总部仍然设立在美国迈阿密的赫尔曼国际保鲜物流公司分别在智利、澳大利亚、新西兰、危地马拉、哥斯达黎加、萨尔瓦多、洪都拉斯、秘鲁和伦敦设立物流链办事处，把花卉传送业务一下子扩大到海洋水产品传送。更有意思的是，赫尔曼保鲜物流公司准备在2002年下半年在国际传统花卉王国荷兰设立物流办事机构。荷兰的花卉果然名不虚传，但是价格昂贵，拉丁美洲中部国家，如哥伦比亚和厄瓜多尔虽然在农场花卉栽培技术上比荷兰等发达国家落后至少20年，但是出品的花卉质量并不低，迄今哥伦比亚和厄瓜多尔的花卉农场已经各自发展到400多家，产量高而价格低廉得多，具备相当强劲的价格优势和竞争实力在国际市场上与荷兰花卉王牌抗争。目前美国进口的花卉中有1/3来自于南美洲，而且几乎全部是专机空运。据美国波音航空公司提供的统计资料，2001年该公司经营的从南美洲到美国的北向航线的50余万吨空运货物中，花卉运量占36％。南美洲花卉生产进一步促进花卉国际贸易和花卉国际物流业的发展，给货物空运业带来前所未有的兴旺。据波音航空公司透露，花卉运输带来的收益是该公司经营的南美到美国货物空运航线总收益的1/4。
目前随着经济的全球化发展，消费者越来越喜欢芬芳、鲜艳、美丽的花卉，对于花卉的需求量在逐年增长，不仅在发达国家的城镇街道上到处能见到花圃、花店，而且在发展中国家，如中国的上海和北京的街道上，花店犹如雨后春笋般地涌现。密切注意到这一动向的美国赫尔曼保鲜物流公司正在紧锣密鼓地准备打入潜力巨大和广袤的中国花卉市场，该公司总裁说只要1/10的中国人每周买一株花卉，每一年给美国赫尔曼物流公司，还有出口商、进口商、托运人、承运人带来的就是上亿美元的收益。
经过一年多的市场调查，赫尔曼花卉物流公司发现，无论是花卉种植商还是进口商，大部分只重视低廉运价的传统运输办法搬运鲜花，很少愿意多考虑花卉的保鲜和保值问题，花卉的市场价格居高不下的主要原因就在这里，由此严重妨碍花卉市场的迅速发展，为了进一步拓展花卉的国际市场，让更多的消费者能买到价廉物美的玫瑰花，紫丁香等名贵花卉，降低运价，降低成本是关键。目前赫尔曼花卉保鲜物流公司正在采取如下几个措施：
1、 大力发展互联网管理经营，充分利用信息通讯技术把拉丁美洲中部国家的花卉农场迅速带入现代化国际电子信息市场，把花卉农场、承运人、进出口商、仓储、集装箱运输、市场和消费者紧紧地联系在一起，增强相互之间的透明度，例如世界上某一个国家某一座城镇的某一个消费者需要花卉，只要在互联网上发出定购有关花卉的品种、数量和需要的日期等，在规定的时间内就有人把定购的花卉送到消费者的手中，而赫尔曼物流公司自己则变成一个中间商，只要守着网站，发出业务指令，安排交通运输，收取利润就可以了。
2、 寻找降低运输花卉成本的更好办法，目前正在使用新发明的保温时间可以持续96个小时，可以储存在宽体飞机底部货舱内的环保式集装箱专门运输玫瑰等名贵花卉，因为货机底部货舱没有保温设备，运价特别低廉。
3、 并不是每一种容易变质的物品都必须像玫瑰花那样需要空运，但是为了保值，每一种容易变质的货物都必需要人们花费巨大的精力去呵护。美国芝加哥一所大学的物流专家发明了花卉运输袋，根据他的设计，在运输途中，袋中的花卉一直保持垂直，花卉根茎一直浸泡在袋子底部的营养液体中，袋子上部则能通气散热。这种袋子的设计，一开始只不过是为了运输玫瑰花，现在已经扩大到60余种名花的长途运输。
