现代物流业的发展，不但需要体制、政策、法规、市场环境的改进与完善，而且需要加强基础建设。现代高新技术的推广和应用，物流标准（包括物流术语）的制定和实施等等，是基础建设中的重要内容。
学术界对物流有两种看法。一是我国自老祖宗时起就有物流这个行业，仓储运输从有商品生产起就与商流活动一起诞生了，现在说的物流是在它们基础上发展起来的；另一种看法是，物流是市场经济高度发展的条件下，在新技术、新理念支持下产生的一个全新的行业，它包括运输、仓储，但它决不单单指仓储运输，它强调的是系统性、协调性。而在我国这种分部门、按地区的分割管理体制中，根本谈不上系统管理，所以不能说现在谈的物流是从仓储运输上发展起来的。对上述两种看法我不想评价，而且我认为也不是一下子能讲清楚的。但后一种看法指出，我国把物流包容的各环节分割管理，违背了“物流”的基本原则，这一点我是赞成的。在标准方面尤为明显，例如托盘标准是交通部制定的，参加国际会议却是铁路系统去的，而各企业在使用时大都是自行其事，使托盘这样一个对提高运输效率极有用的工具，发挥不出它应有的作用。又如水泥筒仓标准是建设部制定的，而散装水泥运输车却是由交通部系统企业改装，结果车的出口与筒仓进口管径不一样，还要准备一个异径管接头。此外，现在物流非常依赖现代信息网络技术，数据传输格式、接口的标准化非常重要，产品分类、编码的一致性对数据交换速率具有关键的作用，但在这方面问题就更多了。且不说数据格式、接口的各自为战，就是产品分类也不同意。例如胶鞋在生产领域属橡胶制品，与胶管、胶带分在一起，而在流通领域属鞋类，与皮鞋、布鞋分在一块儿，差得很远，给数据交换带来极大的不便。
综上所述，可知我国在物流标准化方面的问题是很多的。涉及物流的国家标准有许多，但由于部门分割造成不少矛盾，对现代物流发展极为不利。而从物流角度编制标准，还刚刚开始，为了我国现代物流的发展，今后在物流标准化方面要加大工作力度，要从物流系统一体化角度建立同意的标准体系。
物流概念的界定
物流概念引入我国虽然已有20多年了，但引起各界广泛关注和企业实施还只是三五年的事。从“物流”是一门新科学角度来看，目前国际、国内发展虽然很快，发表的文章、出版的书籍也很多，但真正成为学派或成熟理论的还没有，靠编制标准来解决这个问题也不现实。但制定物流方面的国家标准毕竟可以促进物流产业的协调发展。
关于“物流”的定义，国外较为知名有十几种说法，而且还在不断地发展；国内的就更多了，虽说大同小异，但也有几十个说法，想一下统一起来是很困难的。我们在斟酌这个定义时是考虑了中国文化和国外现代理念的接轨，和我国发展物流应该重视的内容的。
我们都知道“物流”一词对应的英文是“LOGISTICS”，直译为“后勤”，但中文的后勤与物流的概念相距甚远。在我国，传统的物流业指的是仓储与运输，而“物流”汉语词义解释为“物的位移过程”。提出物流概念的美国虽然有几个学派，但他们对“LOGISTICS”的定义强调的都是对货物、服务及相关信息按需要进行计划、组织与控制，以追求系统的最高效率和最大利润。而运输、仓储、物资保管保养、包装、搬运、流通加工、库存控制等是作为其中一个内容被管理。换句话说，国外的物流（或叫现代物流）按中文的理解实际是物流活动的系统管理。但作为中文的物流不讲物的位移，只讲组织、协调则不好理解。所以在国际定义中用了两句话，第一句是汉语物理概念，即物品从供应地向接收地的实体流动过程；第二句则引入国际上对物流的解释，即根据实际需要，将运输、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机地结合。
近年来国外发展了供应链理论，它把物流管理作为供应链管理的一个重要组成部分，这里的“物流”把采购、供应、生产、销售各环节的物流管理都涵盖了，而把仓储、运输仅当成一种作业对待，但对信息的收集和处理则摆在一个特别重要的位置，即链上各环节信息要通达、共享。
从国外成功的经验来看，“物流是第三利润源泉”这一论断主要不是从运输仓储上得出来的，而是从物流管理，即供应链各环节的整合与库存控制中产生的。这个论断对于我们发展物流是具有指导作用的。所以我过国标的制定不是为解决大家对物流这个概念如何定义才正确，其实大家的看法是大同小异，关键是通过定义要引起人们重视什么，就是要重视管理，具体的就是要加强物流的系统管理。为了使物流依靠信息技术和系统论的特征得到重视和实现，我国物流业的改革与发展就应紧紧围绕这个特征来进行。
关于物流与配送
研究物流的人都知道物流不等于配送，配送只是物流的一个环节，而物流则是我们强调要发展的整体。现在有个说法是“发展物流配送”，若指的是发展物流中的配送环节，通过配送改善对用户的服务，作为一种促销的手段，或通过集中配送实现连锁店的统一供货、降低成本，都是可以理解的。但如果指的是要发展“物流业”，则就太不准确了。
我们讲发展我国物流，从定义上看分两部分，第一部分是发展物流基础设施，形成网络，实现物品位移的通畅；第二部分是从整体上发展，它的重点是系统性策划，加强协作管理，加强信息的交换，而配送仅是其中的一个基本功能。我们发展第三方物流要搞配送，发展电子商务要搞配送，发展连锁店经营要搞配送，商业企业改善经营、提高服务质量实行电话购物，也可以搞配送，但这都不能叫物流。从定义上看，任何一个物流功能或作业环节都不能叫做物流。物流讲的是整体，发展物流配送说的是配送而不是物流整体，它与我们前面讲物流概念所强调的内容相差太远。
我们现在要发展物流或者叫现代物流，在这个过程中也要发展配送，但它与物流不是一个概念，不是一个内容，也不在一个层次上。这是在国际制定过程中，专家们经过反复讨论得出的一致意见。我们主张发展物流，认为它是我国新的经济增长点，是因为我国物流业落后，它的落后表现在观念上、设备上、管理上和对信息技术的应用上，这些造成我国物流成本比发达国家高十个百分点。我们要解决这个问题就是要对现有物流模式、服务功能、物流企业、物流管理进行现代化改造，而不仅仅是发展配送这个作业环节。
