在仓储和运输能力决定一切的今天，我国的物流企业还处在“储平丰欠、运通有无”的阶段，对于第四方物流(4pl)的探索也只是停留在理论水平上。难怪许多业界内的人士会愤愤不平，大喊“4pl不过是玩概念”，因为在我国物流领域内，4pl的确是有如海市蜃楼的美景蓝图。
在我国到底能否走出概念的“无间道”呢？
这就好象进化论一样，生物总要朝着更适应自然的角度来进化，以求得更好的生存发展。同样，对于一个行业来说，它必然会本着“适者生存”的原则，向更合理、更有序的方向进化发展，4pl的诞生和兴起，就是我国物流业发展更高层次的标志。
回顾我国的企业发展，90年代是我们所谓的MAKING(生产)年代，企业都把精力集中在开发生产线、扩大产品组合上，相信生产主导一切；到了2000年，我们进入了MARKETING(市场)年代，企业开始把目光锁定在销售环节，如何提高市场占有率、增加市场渗透是企业关心的话题；到了2007年，企业的眼球已经被吸引在SCM(供应链管理)上了，除了传统的运输仓储，如何能提供企业间的联盟和信任，实现供应链间竞争，几乎是所有企业梦寐以求的蓝图和梦想。
国内曾经有过1加1小于2的说法，这是我国物流领域目前的真实写照。在某个行业或某几个企业来看，物流运作也许是高效率的，但将目光提升到整个社会，我们就会发现，原来物流企业各自为政，信息不能有效流通，重复建设现象严重。因此，我们目前需要的是将资源从社会全局的角度上进行整合，将信息从供应链层次上进行共享。这也就是4pl所充当的角色。
这对于一向擅长抓住机遇，顺应潮流的山东海丰国际航运集团有限公司而言，自然是一个千载难逢的机会。
2006年10月，海丰集团旗下的物流公司与新时代公司的合并计划正式开始，而在接下来的100个工作日内，整个合并的所有细节就已经全部完成，足见海丰的“迫不及待”。
据悉，海丰集团将其原物流体系中新海丰物流有限公司以及一系列与第三方、第四方物流有关的优质资产与新时代国际运输服务有限公司合并成立海丰物流有限公司。合并完成后的新公司整合航运空运资源，货源客源同步扩大，“海丰物流”这一国内创新的供应链管理服务与综合物流企业随之诞生。
海丰物流毫不犹豫地将4pl作为了自己的身份标识，在4pl尚处于概念“无间道”的背景下，海丰此举被业界认为是“疯狂”的举动。
海丰能否走出4pl的“无间炼狱”呢？业界怀着极其“复杂”的心情，注视着海丰的一举一动。
而接下来发生的一切，再一次让业界刮目相看。
自10月份进入合并程序至今，在国内主要城市拥有16个分拨中心、服务国内248个城市的海丰物流，数月间业务和利润增长迅速，比过去数月货运订单增长三倍以上。预计2007年空运货运量将突破110，000吨，较2006年的60，000吨上升80%；同期，海运货量将由180，000个标准集装箱增至逾210，000箱。
这些看似不可能的业绩是如何取得的呢？其实，稍微了解海丰成长轨迹的人都会明白，海丰此次打4pl牌不是“心血来潮”，更不是“赶时髦”，而是厚积薄发。
早在2004年12月，海丰集团就进行了大规模的企业战略重组，当时，该公司被分为集运、物流、船东、散货、沿海内贸运输和航运配套服务六大业务体系，并开始向国际化、综合性物流公司迈进。
2005年，海丰集团总裁杨绍鹏又不惜血本，毅然拿出了8400万元进行他认为是“奢侈品”的IT系统建设。
然而正是这样的远见，让海丰将供应链的各个链条有效地连接起来，形成信息的平滑过渡和流程间的无缝连接，同时提供了基于互联网的查询、客户服务和电子商务平台，为采购商、生产商、运输公司、报关公司、仓储、陆运等相关的公司和客户提供统一的接入平台。
也正是这些“厚积”决定了海丰的4pl梦想的“薄发”。
在进军4pl之前，海丰已经铺好了路。海丰成功建立国内供应链管理，拥有了稳定客户群，持续优化和增强网络平台的实时实施功能，开拓和加强海外代理网络创造了条件，并为其开拓全球供应链管理服务，提供跨及世界各地的海陆空运输综合方案助跑。
至此，海丰梦寐以求的4pl水到渠成。
关键词：第四方物流
“第四方物流”(4pl)的概念，最早由全球500强企业之一的管理咨询、信息技术和外包服务公司安德森咨询公司提出，其定义是“一个供应链集成商，调集和管理组织自己的以及具有互补性的服务提供商的资源、能力和技术，以提供一个综合的供应链解决方案”。
“第四方物流”有两个显著的特点：一是提供一整套完善的供应链解决方案。它能更加有效地适应需方多样化和复杂化的需求，集成所有资源为客户完美地解决方案，同时进行供应链再建、功能转化、业务流程再造等。二是通过影响整个供应链来获得价值。这主要包括有利润增长、运营成本降低、工作成本降低和提高资产利用率，相比“第三方物流”仅能提供低成本的专业服务，“第四方物流”能控制和管理整个物流过程，对整个过程提出策划方案，再把这个过程集合起来，提供快速、高质、低成本的物流服务。
