随着“一带一路”战略的提出，中国领土以西的国家，其政治、经济、文化、社会状况在近两年受到了中国民众的广泛关注，也成为学术界竞相研究的热点话题。既然“一带一路”是中国继改革开放以来提出的最负雄心的对外战略，那么外交部门就有必要对战略实施的对象范畴和相关概念进行审慎的定义和梳理，否则将无法有效地配置和调动各种资源来实现如此重大和全局性的目标。其中，安邦咨询（ANBOUND）国际关系研究团队就注意到，中国外交部门对“中东”这一概念的定义和使用尚需改进。
我们知道，学术界对于中东涵盖的地理范围是存在分歧的，并有广义的“大中东”和狭义的“小中东”之分。中国官方的外交表述及中国学者的大多数研究，均使用“小中东”概念。提及中东，一般指以阿拉伯半岛为中心的亚洲西部与非洲东北部地区，也就是我们俗称的“西亚北非”。由于中东不属于正式的地理术语，中国外交部在对外交关系国进行区域划分时，一般采用洲际划分方法，将各国归属于亚洲、欧洲、美洲等，如果需要细分，则会采用东、西、南、北、中的方位概念，例如东亚、西亚、南亚、中亚等。
但是，欧美官方政府、学界和智库却常常使用“大中东”概念来进行相关研究，例如八国集团发表的大中东倡议、美国国务院的官方文件、美国的中东学会的研究等等。大中东的范围，西至毛里塔尼亚、东及巴基斯坦、南到索马里、北到中亚国家，它将苏联中亚地区的五个国家、高加索地区的阿塞拜疆和亚美尼亚，以及巴基斯坦均包括在内。美国兰德公司在2016年出台的最新系列报告《朋友、对手和未来方向》（Friend， Foes and Future Directions）中，就直接使用大中东概念将美国未来的战略重心划分为三大战区——中东、亚太和欧洲，并将阿富汗和巴基斯坦划入中东战区进行战略部署，而将印度划入亚太战区作为制衡中国的最重要盟友之一（另一盟友为日本）。
值得注意的是，当中国尚在使用地理概念进行战略设计时，欧美却在使用地缘概念对中国进行有意识的规制和围堵。这其中的差别需要引起相关部门的重视。当前，阿富汗和巴基斯坦是陆上丝绸之路经济带的第一站和21世纪海上丝绸之路的中心枢纽，中巴经济走廊又是“一带一路”倡议的示范工程和旗舰项目，如果与这两个国家的区域合作不能取得成功，那么“一带一路”必将是处于条块分割和断线的状态，甚至不能往下一步推进。但是当前，中国却未将阿富汗和巴基斯坦纳入“中东”这一概念范畴，更谈不上全面的战略规划，进行地缘政治的布局，以应对他国的干涉和冲击。
在安邦咨询国际关系团队看来，对于中东地缘政治的重要性，不再是“两洋三洲五海之地”那么简单，政治概念上的中东问题也不再仅仅指代阿拉伯国家与以色列之间的冲突。随着该地区复杂的国家争端、种族冲突和宗教矛盾愈演愈烈，正在日益冲击着冷战后尚未稳定的国际格局和脆弱的治理体系，处理不当可能会引发全球性的灾难。在当前的国际秩序重建过程中，传统大国固然是主导力量，但从文化文明体系的角度来看，必须高度关注作为世界主要文明体系之一的所有伊斯兰国家的走向。中国的“一带一路”倡议要想在中东如此混乱的地区环境中取得成功，不但需要获得这些沿线国家的认可和配合、应对好区域外大国的阻挠或反对，更需要中国在深刻把握世界地缘政治格局变化的基础上，应用纵横捭阖的外交策略，妥善地进行资源调度。
要实现上述目标，中国第一步就必须对相关概念进行正确的定位、评估，避免与国际之间出现脱节。因而，实施“一带一路”战略，需重新修正“中东”概念。
