一般而言，物流是与商流相伴生的，商品生产是物流产生的客观基础，然而，远在商品流通出现之前，甚至人类还在进化的朦胧时期，物流这种形态就已存在。自然界中存在的劳动工具的运动以及后来与农业生产相关的另一种形态--仓储，都是物流的雏形。我国在先秦时期就形成了仓储理论和思想，有“储”与“商”两个领域。在早期的物流活动中运输和仓储成为主体活动，主要表现在生产性和生产性的领域之中。

　　物流活动在人类社会的生产活动和交易行为中就存在。但物流作为一个与商流分离的独立领域，形成的历史还不长。