一般物 流指的都是“顺向物流”，CLM对物流的定义为：计划、实施和控制原料、半成品库存、制成品和相关信息，高效和成本经济地从起点到消费点的流动过程，从而达到满足客户需求的目的。但是，一个完整的供应链不仅应该包括“顺向”的物流，还应该包括逆向的物流。CLM对逆向物流的定义为：“计划、实施和控制原料、半成品库存、制成品和相关信息，高效和成本经济地从消费点到起点的过程，从而达到回收价值和适当处置的目的。” 

　　简单地说，逆向物流就是为了回收价值或适当处置的目的而从他们典型的最后目的地移动货物的过程。产品、组件、原料、设备甚至完整技术上的系统都有可能在供应链中向相反的方向流动。随着市场竞争的加剧和政府加强环保立法，逆向物流已不再是供应链中令人忽视的角落。