在一些人眼里，航运业是“沉闷、落后、危险、肮脏、专门制造污染”的。日前在海事业论坛上发言的国际航运业者及监管机构人员都认为，各个方面有必要携手合作来改善这个行业的形象，才能够吸引更多年轻人及优秀的人才加入这个行业。
新加坡交通部常任秘书蔡承国准将在海事业论坛上演讲时说，国际航运业现在面对的主要挑战之一是形象问题。
他说：“虽然海事及航运业有许多令人骄傲的成就，但是这个行业却面对着负面形象的困扰。比如说，有人认为航运业是一个沉闷、落后的，甚至会制造污染的行业。”
“为纠正人们对航运业的错误观念，我们必须更努力提升行业的形象，包括突出航运业在促进国际商务和世界经济的重要性，及推广航运业作为一个有活力、不断在进步而且令人振奋的行业。”
他也认为，纠正错误观念，是大家的责任。这么一来，航运业才能够吸引到优秀的人才，确保这个行业能够取得进一步的发展。
将探讨人力需求
新加坡在培养海事业人才方面投入了不少心血，包括设立一个5000万元的海事基金、提供奖学金、赞助大专学院的培训课程或认证课程等。
新加坡海事及港务管理局局长郑林兴在海事论坛上受访时表示，当局接下来会展开一项研究，探讨新加坡海事业对劳力和人才的需求和供应的实际情况，看看哪些领域特别缺人。新加坡上次在2003年已展开一项类似的研究调查。
郑林兴说，以目前情况看来，新加坡海事业并不算是人手特别短缺，不过以海事业长期发展为主要考量，我国有必要确保市场上的人才供应不中断。
他举例说，一些正在迅速发展的新领域如液化天然气船队，需要动用到具备专业技能或知识的船员。为落实新加坡成为国际海事中枢的目标，具备优秀的专业人才是重要的条件。
国际海事组织的海事安全委员会主席波诺马廖夫(Igor Ponomarev)指出，航运业好像是‘隐形’的，一般人没有看到货运码头及船只的运作。
但是，航运业一旦有意外或坏事发生，便得到媒体的突出报道，或受到政治人士的批评；业内的好事连连或显著的成就，相比之下却没有引起人们的广泛注意。因此，波诺马廖夫认为，确保有关航运业的正面信息能够有效地传达给公众，是很重要的。
另外，《劳埃德日报》(Lloyd’s List)的编辑布雷(Julian Bray)也指出，形象欠佳也可能会影响到航运业者的筹资能力，因为投资者或银行金融机构可能会因此而不愿意投资或贷款给航运公司。
他指出，在世界贸易特别是亚洲的贸易蓬勃增长的情况下，加上航运业的各方面作业及安全水平已经有所改善，航运业者应该抓紧时机，积极改善行业的形象。
